O enigmático pato-do-labrador: a busca obsessiva de um ornitólogo
O extinto pato-do-labrador
O pato-do-labrador (Camptorhynchus labradorius) é uma espécie extinta que cativou o ornitólogo Glen Chilton. Apesar de sua aparência nada notável, Chilton embarcou em uma “busca obsessiva” para visitar todos os espécimes restantes desta ave elusiva, uma crônica relatada em seu livro “The Curse of the Labrador Duck: My Obsessive Quest to the Edge of Extinction” (A maldição do pato-do-labrador: minha busca obsessiva até o limite da extinção).
Pintura do pato-do-labrador por John J. Audubon
A pintura do pato-do-labrador de Audubon, então conhecido como pato-malhado, retrata um macho e uma fêmea em uma colina com vista para o oceano. A pose peculiar do macho lhe rendeu críticas negativas, enquanto a fêmea permanece por perto, aparentemente divertida.
Espécimes de pato-do-labrador: uma jornada global
Existem apenas 55 espécimes conhecidos de pato-do-labrador espalhados pela América do Norte e Europa. Chilton viajou muito por vários meios de transporte para ver e medir cada um deles. Sua jornada o levou a museus grandes e pequenos, incluindo o Museu Nacional de História Natural do Smithsonian, que abriga quatro espécimes.
Taxidermia e críticas a museus
As descrições dos espécimes por Chilton fornecem insights sobre as técnicas de taxidermia. Ele também oferece críticas divertidas dos museus e curadores que encontrou. O Museu Nacional de História Natural do Smithsonian recebe sua aprovação, apesar de seus espécimes de patos levemente desgastados.
Além dos patos: as viagens de Chilton
A busca de Chilton se estendeu além da procura por espécimes de patos. Ele visitou diversos locais, incluindo a vila francesa de La Châtre, local de nascimento da escritora George Sand. Seu diário de viagem inclui relatos de banhos nus, quase prisões e muita cerveja.
A busca pelo pato nº 55: uma odisseia de seis anos
A busca pelo indescritível 55º espécime de pato-do-labrador se tornou quase fantástica. Com duração de seis anos, contou com a ajuda do xeque Saud do Catar. Chilton permanece inflexível de que identificou todos os espécimes existentes e ofereceu uma recompensa de US$ 10.000 por qualquer nova descoberta.
Pistas sobre espécimes perdidos
Pistas intrigantes sugerem que espécimes adicionais de pato-do-labrador podem existir. Um teria sido roubado do Museu Americano de História Natural décadas atrás. Outro pode ter residido no Museu do Brooklyn até 1935. Chilton aguarda ansiosamente por informações sobre seu paradeiro.
A maldição do pato-do-labrador
O livro de Chilton é mais do que apenas uma busca por pássaros extintos. É uma mistura de ciência, diário de viagem e anedotas pessoais que oferece um vislumbre do mundo da ornitologia e da natureza enigmática da extinção. Apesar da falta de apelo estético do pato, a paixão de Chilton por seu tema transparece, tornando este livro uma leitura envolvente para qualquer pessoa interessada em história natural, exploração e os mistérios do passado.