A busca por devolver aos tomates seu sabor glorioso
Cultivo de tomates maiores e mais insossos
Ao longo dos anos, os tomates passaram por mudanças genéticas significativas na busca por variedades maiores e mais duráveis, que pudessem suportar transporte e armazenamento de longa distância. Infelizmente, esse foco em tamanho e prazo de validade teve um custo: o sabor.
Técnicas modernas de melhoramento levaram a um aumento drástico no tamanho do tomate, com algumas variedades agora até 1000 vezes maiores do que seus ancestrais selvagens. Esse aumento no tamanho foi associado a uma diminuição no teor de açúcar, que é um importante contribuinte para o sabor do tomate.
A importância dos compostos aromáticos
Além do açúcar, compostos aromáticos desempenham um papel crucial no sabor do tomate. Esses compostos, que são detectados pelo nosso olfato, contribuem para o aroma e sabor característicos do tomate.
Pesquisas demonstraram que as variedades modernas de tomate têm níveis significativamente reduzidos de compostos aromáticos em comparação com as variedades tradicionais. Essa redução provavelmente se deve ao fato de os melhoristas não terem prestado atenção a esses compostos durante o processo de seleção.
A diluição acidental do sabor
A diluição do sabor do tomate ao longo do tempo não foi apenas resultado do cultivo de frutos maiores. Também foi um efeito colateral acidental do processo de melhoramento.
Quando os melhoristas selecionam características específicas, como tamanho ou resistência a doenças, eles nem sempre consideram o impacto sobre outras características, como o sabor. Como resultado, genes que contribuem para o sabor podem ser perdidos inadvertidamente ao longo das gerações.
Restauração do sabor perdido
Pesquisadores agora estão trabalhando para restaurar o sabor perdido dos tomates. Eles identificaram genes essenciais para realçar o sabor que foram perdidos ou diminuídos ao longo do tempo.
Uma abordagem promissora é aumentar os níveis de compostos aromáticos em variedades modernas de tomate. Isso pode ser feito sem comprometer outras características importantes, como prazo de validade ou firmeza.
Outra abordagem é desenvolver novas variedades de tomate que combinem as melhores características das variedades modernas e tradicionais. Essas variedades teriam o tamanho e a durabilidade dos tomates modernos, mas com o sabor dos tomates tradicionais.
Desafios e oportunidades
Restaurar o sabor do tomate à sua antiga glória não será isento de desafios. Os consumidores precisarão estar dispostos a pagar mais por tomates de melhor qualidade. Além disso, os agricultores precisarão estar dispostos a reduzir os rendimentos para produzir tomates mais saborosos.
Apesar desses desafios, há um interesse crescente na produção e no consumo de tomates mais saborosos. Jardineiros domésticos estão desempenhando um papel fundamental nesse movimento cultivando e compartilhando variedades tradicionais de tomate.
Como melhorar o sabor do tomate
Além de apoiar os agricultores que cultivam tomates saborosos, os consumidores também podem tomar medidas para melhorar o sabor de seus próprios tomates.
- Escolha variedades tradicionais: Tomates tradicionais são conhecidos por seu sabor superior.
- Cultive seus próprios tomates: Cultivar seus próprios tomates lhe dá controle total sobre as condições de cultivo e a seleção de variedades.
- Manuseie os tomates corretamente: Os tomates devem ser armazenados em temperatura ambiente e fora da luz solar direta. A refrigeração pode prejudicar o sabor dos tomates.
Seguindo essas dicas, você pode desfrutar mais uma vez do sabor pleno dos tomates.