Cães selvagens africanos: espirros para chegar a um consenso
Introdução
Os cães selvagens africanos, também conhecidos como cães pintados, são animais altamente sociais que vivem em matilhas. Pesquisadores descobriram um aspecto fascinante de seu comportamento: eles usam espirros como uma forma de votar em decisões do grupo, como por exemplo se devem ou não sair para caçar.
Espirros como um mecanismo de votação
Antes de sair para caçar, os cães selvagens africanos se envolvem em um ritual de alta energia chamado “reunião”. Durante essa reunião, os cães abanam o rabo, tocam as cabeças uns dos outros e correm ao redor. Os pesquisadores observaram que quando há mais espirros em uma reunião, é mais provável que os cães partam e comecem a caçar.
Essa associação sugere que os espirros funcionam como um mecanismo de votação para os cães selvagens africanos. Quando um cão dominante na matilha inicia a reunião, são necessários apenas três espirros para que a matilha comece a se mover. No entanto, quando membros subordinados da matilha iniciam a reunião, são necessários pelo menos dez espirros para garantir que a caçada aconteça.
Estrutura hierárquica e espirros
Os cães selvagens africanos têm uma estrutura social complexa. Quando se trata de reprodução, a matilha é profundamente hierárquica, e normalmente apenas o casal dominante se reproduz. O restante da matilha se une para cuidar dos filhotes.
No entanto, em outras questões, como caça, os cães selvagens africanos não são tão despóticos. Os espirros dos cães dominantes podem valer mais, mas parece que o resto da matilha ainda tem uma palavra a dizer. Isso sugere que os cães selvagens africanos têm um processo de tomada de decisão relativamente igualitário quando se trata de caça.
Comparação com outros animais
Espirrar como um mecanismo de votação não é exclusivo dos cães selvagens africanos. Outros animais também usam sinais para chegar a um consenso sobre quando se deslocar para um local diferente. Por exemplo, suricatos fazem “chamadas de mudança”, macacos-prego trilam e abelhas emitem uma deixa auditiva chamada “sinal de tubulação” quando estão prontas para voar para um local diferente.
Em muitas espécies, um certo número de sinais é necessário antes que todo o grupo se afaste. Isso é conhecido como atingir um “quórum” ao tomar decisões coletivas.
Implicações para entender a estrutura social
O estudo do comportamento de espirros de cães selvagens africanos tem implicações importantes para entender sua estrutura social. Isso sugere que os cães selvagens africanos têm um processo de tomada de decisão complexo e flexível que é influenciado tanto pela hierarquia quanto pelo consenso.
Esta pesquisa também amplia nosso conhecimento sobre a comunicação animal e as diversas maneiras pelas quais os animais usam sinais para coordenar seu comportamento.