Microscópio de smartphone detecta parasitas no sangue
Uma equipe de engenheiros da Universidade da Califórnia, em Berkeley, desenvolveu um microscópio de smartphone chamado CellScope, que pode detectar parasitas em amostras de sangue em apenas alguns minutos. Este avanço pode revolucionar o diagnóstico de doenças tropicais negligenciadas, como oncocercose e filariose linfática, que afetam milhões de pessoas em países em desenvolvimento.
Como funciona o CellScope
O CellScope é um dispositivo pequeno e portátil que se conecta a um smartphone. Ele usa uma combinação de luzes LED, microcontroladores e uma porta USB para processar amostras de sangue. A câmera do telefone então captura uma série de vídeos da amostra de sangue, que são analisados por um algoritmo para detectar o movimento dos parasitas.
Ao contrário do diagnóstico tradicional de Loa loa, que requer um laboratório e um técnico treinado, o CellScope pode ser usado por qualquer pessoa, em qualquer lugar. Isso é especialmente importante em áreas rurais onde o acesso aos cuidados médicos convencionais é limitado.
Benefícios do CellScope
O CellScope oferece vários benefícios em relação aos métodos tradicionais de diagnóstico:
- Rápido: O CellScope pode fornecer resultados em menos de 3 minutos, em comparação com dias para os métodos tradicionais.
- Preciso: O algoritmo do CellScope é altamente preciso na detecção de parasitas, mesmo em baixas concentrações.
- Portátil: O CellScope é pequeno e leve, facilitando seu transporte para áreas remotas.
- Acessível: O CellScope é relativamente barato de produzir, o que o torna acessível para comunidades com recursos limitados.
Aplicações do CellScope
O CellScope tem potencial para ser usado em uma variedade de aplicações, incluindo:
- Diagnóstico de doenças tropicais negligenciadas: O CellScope pode ser usado para diagnosticar oncocercose, filariose linfática e outras doenças tropicais negligenciadas transmitidas por parasitas.
- Detecção da infecção por Loa loa: O CellScope pode detectar infecção por Loa loa, que pode ser fatal se tratada com ivermectina, medicamento usado para tratar oncocercose e filariose linfática.
- Diagnóstico de doenças não parasitárias: O CellScope também pode ser usado para diagnosticar doenças não parasitárias, como tuberculose, em áreas onde os microscópios tradicionais são escassos.
Futuro do CellScope
Os desenvolvedores do CellScope esperam expandir seu uso para diagnosticar outras doenças e torná-lo ainda mais acessível e barato. Eles também estão trabalhando no desenvolvimento de uma versão do CellScope que pode ser usada para diagnosticar doenças em animais.
O CellScope tem o potencial de revolucionar o diagnóstico de doenças infecciosas em países em desenvolvimento. Sua velocidade, precisão, portabilidade e acessibilidade o tornam uma ferramenta ideal para melhorar a saúde global.