Inovação científica

Os sanduíches submersos que revolucionaram a preservação de alimentos

O acidente do Alvin: Uma descoberta fortuita

Em 16 de outubro de 1968, o submersível de pesquisa Alvin mergulhou nas profundezas do Oceano Atlântico, levando consigo uma tripulação de três e seu almoço. A missão do Alvin era observar baleias, mas o desastre aconteceu quando dois cabos de suporte se romperam, fazendo com que o submersível afundasse 4.900 pés abaixo da superfície.

A tripulação escapou ilesa, mas o Alvin permaneceu submerso por meses devido ao mar revolto. Quando finalmente foi recuperado, os cientistas fizeram uma descoberta surpreendente: o almoço da tripulação, que incluía sanduíches de mortadela, maçãs e caldo, estava notavelmente bem preservado.

O segredo das profundezas: Preservação de alta pressão

Os cientistas perceberam que a extrema pressão da água na profundidade em que o Alvin havia descansado havia agido como um conservante. A 5.000 pés, a água exerce uma força descendente de mais de 2.200 libras por polegada quadrada, o que é mais que suficiente para romper tímpanos. Essa alta pressão inibe o crescimento de micróbios, responsáveis pela deterioração dos alimentos.

Processamento de alta pressão: Um novo método de preservação de alimentos

A descoberta acidental dos sanduíches preservados levou ao desenvolvimento do processamento de alta pressão (HPP) como um novo método de preservação de alimentos. O HPP envolve submeter os alimentos a pressões extremamente altas, que normalmente variam de 100 a 10.000 vezes a pressão atmosférica.

O HPP é eficaz para preservar uma ampla variedade de alimentos, incluindo ostras, lagostas, guacamole e sucos de frutas. Ele pode estender a vida útil dos alimentos por várias semanas ou até meses, mantendo seu valor nutricional e sabor.

Como funciona o HPP

O HPP funciona desativando micro-organismos e enzimas que causam a deterioração dos alimentos. A alta pressão rompe as paredes celulares dos micro-organismos, impedindo sua reprodução e disseminação. Ele também desnatura enzimas, que são proteínas que catalisam reações químicas que levam à deterioração dos alimentos.

Vantagens do HPP

O HPP oferece várias vantagens sobre os métodos tradicionais de preservação de alimentos, como congelamento e refrigeração:

• Prolonga a vida útil: O HPP pode prolongar a vida útil dos alimentos por várias semanas ou até meses, reduzindo o desperdício e a deterioração dos alimentos.
• Preserva o valor nutricional: O HPP preserva o valor nutricional dos alimentos melhor do que outros métodos, pois não envolve calor ou produtos químicos.
• Mantém o sabor: Alimentos tratados por HPP retêm seu sabor e textura originais, o que os torna uma opção atraente para os consumidores.
• Seguro e eficaz: O HPP é um método seguro e eficaz de preservação de alimentos que foi aprovado por agências reguladoras em todo o mundo.

Aplicações do HPP

O HPP é usado em uma variedade de indústrias alimentícias, incluindo:

• Frutos do mar: O HPP é usado para preservar ostras, lagostas e outros frutos do mar, estendendo sua vida útil e melhorando sua segurança.
• Produtos: O HPP pode ser usado para preservar frutas e vegetais, mantendo seu frescor e valor nutricional.
• Sucos: O HPP é usado para preservar sucos de frutas, matando bactérias nocivas e estendendo sua vida útil sem a necessidade de conservantes.
• Produtos lácteos: O HPP pode ser usado para preservar produtos lácteos, como leite e queijo, estendendo sua vida útil e melhorando sua segurança.

Conclusão

O naufrágio acidental do submersível Alvin e a subsequente descoberta dos sanduíches bem preservados revolucionaram o campo da preservação de alimentos. O HPP, inspirado por este evento fortuito, surgiu como um método promissor e eficaz de preservação de alimentos, oferecendo inúmeras vantagens sobre os métodos tradicionais. À medida que a pesquisa continua, é provável que o HPP encontre aplicações ainda mais amplas na indústria alimentícia, ajudando a reduzir o desperdício de alimentos, melhorar a segurança alimentar e preservar o valor nutricional e o sabor dos nossos alimentos.