O filme mais antigo de um eclipse solar: Uma jornada pela história
O alvorecer da cinematografia astronômica
Em 1900, um feito notável foi alcançado quando Nevil Maskelyne, um renomado mágico e astrônomo, capturou as primeiras imagens em movimento de um eclipse solar. Usando um adaptador telescópico especialmente projetado para uma câmera de filme, Maskelyne embarcou em uma jornada para documentar este evento celestial na Carolina do Norte.
A paixão de Maskelyne por cinema e astronomia
O fascínio de Maskelyne por cinema e astronomia se entrelaçou ao longo de sua vida. Seu pai, John Nevil Maskelyne, também foi mágico e um dos primeiros pioneiros do cinema, enquanto o próprio Maskelyne era membro da Royal Astronomical Society. Motivado pelo desejo de aproveitar o poder do cinema para pesquisa científica, Maskelyne se propôs a filmar um eclipse solar total.
O filme perdido e encontrado
A tentativa inicial de Maskelyne de filmar um eclipse total na Índia em 1898 terminou em decepção quando a lata de filme foi roubada. Imperturbável, ele viajou para a Carolina do Norte em 1900, financiado pela British Astronomical Association. Desta vez, ele conseguiu capturar o eclipse em filme, preservando um raro vislumbre deste fenômeno astronômico.
Redescoberta e restauração
Mais de um século depois, a Royal Astronomical Society redescobriu o fragmento de um minuto do filme de Maskelyne em seus arquivos. Em parceria com o British Film Institute (BFI), a sociedade restaurou meticulosamente cada quadro usando tecnologia de ponta e o digitalizou em resolução 4K. A versão digital resultante agora está disponível online para o mundo testemunhar.
Magia, arte e ciência entrelaçadas
A restauração do filme de Maskelyne destaca a convergência de magia, arte e ciência. Como observa Bryony Dixon, curadora de cinema mudo no BFI: “O cinema, como a magia, combina arte e ciência.” A paixão de Maskelyne por ambos os campos permitiu que ele criasse uma obra inovadora que transcende fronteiras.
Um legado de inovação
As contribuições de Maskelyne para o campo da astronomia se estenderam além de seu filme sobre eclipses. Ele foi um dos primeiros pioneiros do cinema em câmera lenta e ajudou o Ministério da Guerra britânico a analisar projéteis de artilharia em voo. Seu espírito inovador e disposição para explorar o desconhecido deixaram um legado duradouro tanto na ciência quanto no entretenimento.
O hack do rádio
Além de suas realizações astronômicas, Maskelyne também desempenhou um papel na história da tecnologia. Em 1903, ele foi contratado por uma empresa de telégrafo para interferir em uma demonstração do rádio recém-inventado de Guglielmo Marconi. Maskelyne conseguiu interromper a transmissão de Marconi, tornando o incidente o primeiro hack tecnológico conhecido.
Preservando o passado para o futuro
A restauração do filme do eclipse solar de Maskelyne serve como um lembrete da importância de preservar nossa herança cinematográfica. Este documento raro e precioso fornece informações valiosas sobre os primórdios do cinema e da astronomia. Ao torná-lo acessível online, a Royal Astronomical Society e o BFI garantem que o legado de Maskelyne continuará a inspirar as gerações futuras.
