Novas pesquisas lançam luz sobre o “lado escuro” da Via Láctea
Mapeando o desconhecido
A Via Láctea, nossa galáxia natal, tem um lado oculto que há muito tempo permanece um mistério. Até agora, os pesquisadores não conseguiram mapear metade da galáxia, obscurecida pelo centro galáctico cheio de poeira. Este “lado escuro” tem sido um grande obstáculo para entender a estrutura e evolução da Via Láctea.
O VLBA em ação
Em um novo e inovador estudo, astrônomos usaram um sistema de dez antenas idênticas chamado Very Long Baseline Array (VLBA) para enxergar além do centro galáctico e entrar no lado escuro da Via Láctea. A enorme cobertura de distância do VLBA permitiu “ver” usando ondas de rádio, que são muito maiores do que aquelas na luz visível.
Medindo distâncias com paralaxe
Os pesquisadores usaram um método antigo chamado paralaxe trigonométrica para calcular distâncias para regiões de formação de estrelas no lado mais distante da galáxia. A paralaxe envolve rastrear a mudança aparente de posição de um objeto celeste visto de dois locais diferentes na órbita da Terra, com meses de diferença. Medir o ângulo dessa mudança permite que os astrônomos calculem a distância do objeto usando trigonometria.
Revelando as regiões de formação de estrelas
O VLBA deu aos pesquisadores a capacidade de medir o movimento de paralaxe muito pequeno visto em mais de 66.000 anos-luz para a região de formação de estrelas no lado mais distante da galáxia. Isso permitiu que eles mapeassem a distribuição de matéria luminosa e escura na Via Láctea, fornecendo uma nova perspectiva sobre o nascimento e evolução da galáxia.
Esforços contínuos
A nova pesquisa é apenas parte de um esforço contínuo de muitos grupos e observatórios para mapear adequadamente toda a Via Láctea. Com uma visão tão sem precedentes, os cientistas esperam poder responder a perguntas de longa data sobre a formação, evolução e o papel da matéria escura na galáxia.
Desvendando os mistérios da galáxia
O mapa da Via Láctea é a chave para entender nosso lugar no universo. Ao estudar a estrutura e evolução da galáxia, os astrônomos esperam obter insights sobre como viemos a ser e nosso lugar no vasto cosmos. A nova pesquisa nos trouxe um passo mais perto de desvendar os mistérios da nossa galáxia natal.
Informações adicionais
- A Via Láctea é uma galáxia espiral, com nosso sistema solar localizado em um de seus braços.
- O VLBA é um conjunto de dez antenas idênticas que podem ser usadas para medir a distância a objetos no espaço com grande precisão.
- A paralaxe é um método para medir distâncias em astronomia rastreando a mudança aparente na posição de um objeto a partir de dois locais diferentes.
- A distribuição de matéria luminosa e escura na Via Láctea fornece pistas sobre a formação e evolução da galáxia.
- Os cientistas esperam que, ao mapear toda a Via Láctea, possam responder a perguntas de longa data sobre o nascimento e a evolução da galáxia, incluindo, talvez, como viemos a ser.
