Detecção rápida do SARS-CoV-2 aerotransportado: um avanço
Visão geral do dispositivo
Pesquisadores desenvolveram um dispositivo inovador que pode detectar rapidamente o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, no ar em cinco minutos. Este detector de prova de conceito tem o potencial de revolucionar a forma como monitoramos e gerenciamos vírus transportados pelo ar em ambientes públicos.
O dispositivo, conhecido como amostrador de aerossol de ciclone úmido, utiliza um design exclusivo inspirado em um dispositivo anterior usado para detectar uma proteína no cérebro de pacientes com Alzheimer. Ele aspira ar a uma taxa de 1.000 litros por minuto, girando-o como um ciclone para prender partículas virais em uma solução líquida.
Mecanismo de detecção
Após cinco minutos, um biossensor feito de um eletrodo ligado a nanocorpos, proteínas do sistema imunológico derivadas de lhamas, é usado para analisar a solução. Esses nanocorpos têm uma afinidade notável pelas proteínas spike dos coronavírus, permitindo que detectem a presença do vírus.
Uma corrente elétrica é então passada pelo sensor, fazendo com que as proteínas spike percam elétrons. Quando um segundo sensor detecta essa mudança, o dispositivo confirma a presença do SARS-CoV-2.
Precisão e aplicações
Em um estudo publicado na Nature Communications, os pesquisadores demonstraram que o dispositivo tem uma precisão de 77 a 83 por cento na detecção de qualquer uma das variantes do coronavírus no ar. Ele também conseguiu detectar com sucesso o vírus nos apartamentos de dois pacientes com COVID positivo em apenas cinco minutos.
O dispositivo poderia ter amplas aplicações em ambientes de saúde e saúde pública. Ele poderia ser usado para rastrear o vírus em hospitais, shoppings, aeroportos e outros locais públicos, ajudando a identificar áreas de alto risco e informar medidas de controle de infecção.
Custo e perspectivas futuras
O custo atual de construção do dispositivo em um laboratório é estimado entre US$ 1.400 e US$ 1.900. No entanto, os pesquisadores acreditam que, com mais desenvolvimento, o detector do tamanho de um micro-ondas poderia ser projetado para rastrear outros vírus transportados pelo ar também.
A equipe está atualmente explorando o potencial para detectar influenza, RSV e outros patógenos usando a mesma tecnologia. Eles acreditam que este dispositivo tem o potencial de revolucionar a forma como monitoramos e gerenciamos vírus transportados pelo ar, contribuindo para melhores resultados de saúde pública.
Recursos e benefícios adicionais:
- O dispositivo foi projetado para ser portátil e fácil de usar, permitindo rápida implantação em vários ambientes.
- Ele fornece detecção em tempo real, eliminando a necessidade de testes de PCR demorados.
- O sensor baseado em nanocorpos é altamente sensível e específico, permitindo a identificação precisa do vírus.
- A trajetória das partículas do tipo ciclone garante a captura eficiente das partículas virais do ar.
- O baixo custo do dispositivo o torna viável para ampla implementação em ambientes públicos.