Lady Bird Johnson: Uma poderosa primeira-dama nas sombras
Início da vida e influência sobre LBJ
Claudia Alta Taylor, conhecida como Lady Bird Johnson, foi uma primeira-dama pioneira que exerceu influência significativa sobre seu marido, o presidente Lyndon B. Johnson. Seu apelido, “Lady Bird” (“joaninha”), vem de sua beleza infantil. A perspicácia política de Lady Bird foi reconhecida por LBJ, que disse: “Prefiro Bird à Madison Avenue”.
Como conselheira política, bússola moral e terapeuta, Lady Bird desempenhou um papel crucial na presidência de LBJ. Ela forneceu apoio emocional, amenizou suas mudanças de humor e ofereceu conselhos valiosos. LBJ confiava muito em seus conselhos, buscando sua perspectiva tanto em questões pessoais quanto políticas.
Ativismo ambiental e o Highway Beautification Act
Uma das conquistas mais notáveis de Lady Bird foi o Highway Beautification Act de 1965. Esta lei visava limpar as rodovias do país e limitar os outdoors. A paixão de Lady Bird pelo meio ambiente se estendeu além desta lei; ela também fundou o National Wildflower Research Center no Texas.
Papel no Movimento dos Direitos Civis
A influência de Lady Bird se estendeu à histórica Lei dos Direitos Civis de 1964. Sua experiência em primeira mão com discriminação racial durante uma viagem de carro com sua família a motivou a pressionar seu marido a apoiar a legislação. Ela sabia que era preciso tomar medidas para derrubar as leis de segregação de Jim Crow.
Campanha no Sul
Durante a campanha presidencial, Lady Bird desempenhou um papel fundamental na vitória de seu marido. Ela embarcou em uma turnê de trem “Lady Bird Special” por oito estados do sul, reunindo apoio e enfrentando os críticos que se opunham à legislação dos direitos civis. Seus discursos e bravura ajudaram a persuadir os eleitores.
Influência na Casa Branca
Apesar de ser a primeira primeira-dama a ter seu próprio secretário de imprensa e a primeira a fazer campanha sem o marido, Lady Bird optou por exercer seu poder discretamente. Sua influência era menos visível do que a de outras primeiras-damas devido aos papéis de gênero predominantes da época. Isso lhe permitiu evitar grande parte das críticas enfrentadas por suas sucessoras.
Contraste com Nancy Reagan e Hillary Clinton
Nancy Reagan e Hillary Clinton, ambas ex-primeiras-damas, enfrentaram intenso escrutínio por seu poder aberto. Reagan foi apelidada de “Evita” e “The Missus” por sua influência nos bastidores, enquanto o papel de Clinton no plano de reforma de saúde de seu marido e seu escritório na ala oeste atraíram críticas.
Influência sutil de Lady Bird
Em contraste, a influência de Lady Bird foi mais sutil. Ela trabalhava em um pequeno salão da Casa Branca, usando seu papel como conselheira de confiança para influenciar as decisões de LBJ. Sua capacidade de dizer a ele o que ele precisava ouvir, mesmo quando era difícil, rendeu-lhe respeito e confiança inabalável.
Apoio a Walter Jenkins
A lealdade de Lady Bird se estendeu a seu amigo próximo e principal conselheiro político, Walter Jenkins. Quando Jenkins foi preso por uma acusação de “moral homossexual”, Lyndon Johnson hesitou em oferecer apoio. No entanto, Lady Bird insistiu em expressar publicamente seu apoio, demonstrando seu compromisso com aqueles ao seu redor.
Vida posterior e legado
Depois que os Johnsons se aposentaram em seu rancho no Texas, Lady Bird continuou a buscar suas causas ambientais. Ela planejou a biblioteca de seu marido e se tornou a grande dama das ex-primeiras-damas, oferecendo apoio às suas sucessoras. O exemplo de Lady Bird mostrou o papel complexo e muitas vezes ingrato de primeira-dama, onde a influência pode ser exercida tanto de forma visível quanto sutil. Seu legado como uma primeira-dama poderosa e eficaz continua a inspirar mulheres na política hoje.