Lanternas-pintadas: uma ameaça crescente para plantas e plantações
O que são lanternas-pintadas?
Lanternas-pintadas são insetos invasores que representam uma ameaça significativa para plantas e plantações no leste dos Estados Unidos. Nativas da China e do sudeste asiático, essas pragas foram detectadas pela primeira vez na Pensilvânia em 2014 e desde então se espalharam para mais de uma dúzia de outros estados.
Identificação e danos
Lanternas-pintadas são facilmente reconhecíveis por sua aparência distinta. Lanternas adultas têm asas dianteiras marrons com manchas pretas e asas traseiras brancas, pretas e vermelhas com manchas pretas. Elas se alimentam da seiva de mais de cem espécies de plantas diferentes, incluindo nogueiras, carvalhos, bordos e macieiras, bem como cerejeiras e uvas. Essa alimentação por seiva enfraquece as árvores, tornando-as mais suscetíveis a outras pragas e doenças. Além disso, as lanternas liberam um resíduo pegajoso e açucarado chamado melaço, que atrai bolores fuliginosos que podem interferir na fotossíntese das plantas.
Impacto econômico
A propagação de lanternas-pintadas alarmou a indústria agrícola devido ao seu potencial impacto econômico. Um estudo de 2020 estimou que as lanternas poderiam causar US$ 324 milhões em prejuízos econômicos anuais somente na Pensilvânia.
Ciclo de vida e reprodução
Lanternas-pintadas têm um ciclo de vida de um ano. Elas terminam de crescer e se tornam adultas em julho, acasalam em agosto e começam a botar ovos em setembro. Os ovos são postos em massas sobre várias superfícies, incluindo árvores, carros e edifícios.
Dispersão acidental
Embora as lanternas-pintadas só possam voar até oito quilômetros por conta própria, elas são hábeis caronas. Elas podem viajar voando pelas janelas dos carros ou se prendendo às roupas. Elas também põem seus ovos em carros, que podem transportá-los por longas distâncias.
Importância da ação individual
As autoridades estão pedindo ao público que matem lanternas-pintadas ao vê-las. Embora ações individuais possam não eliminar todos os insetos, elas podem contribuir para esforços mais amplos para controlar sua disseminação. Ao verificar seus pertences em busca de insetos e ovos antes de deixar áreas infestadas, e ao pisar ou destruir massas de ovos, os indivíduos podem ajudar a reduzir a população de lanternas.
Ações de maior impacto
Além das ações individuais, medidas de maior impacto são necessárias para controlar efetivamente as lanternas-pintadas. Essas medidas podem incluir:
- Aumento do financiamento para programas de pesquisa e controle
- Desenvolvimento de pesticidas direcionados e agentes de controle biológico
- Campanhas de educação pública para aumentar a conscientização e promover estratégias de prevenção
- Colaboração entre agências governamentais, grupos industriais e organizações comunitárias
Conclusão (não incluída nas instruções originais)
Lanternas-pintadas representam uma séria ameaça para plantas e plantações no leste dos Estados Unidos. Ao tomar ações individuais, como verificar a presença de insetos e ovos e destruí-los, e ao apoiar esforços de manejo de maior impacto, podemos ajudar a proteger nosso meio ambiente e economia dos efeitos prejudiciais desses insetos invasores.