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Desastres naturais

Ciências da Terra

Inundações extremas devastam o Parque Nacional de Yellowstone

by Peter
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Inundações extremas devastam o Parque Nacional de Yellowstone, forçando fechamentos e evacuações

Inundações sem precedentes

O Parque Nacional de Yellowstone foi atingido por inundações sem precedentes, forçando o fechamento de todas as entradas do parque devido a “condições extremamente perigosas”, de acordo com um comunicado de autoridades do parque. O clima extremo também causou danos significativos a casas e infraestrutura em comunidades próximas ao parque.

Causas das inundações

As inundações foram causadas por fortes chuvas que caíram no fim de semana e segunda-feira, trazidas por um sistema de tempestade conhecido como “rio atmosférico”. Essa onda de umidade concentrada chegou do Oceano Pacífico e atravessou as Montanhas Rochosas do norte, trazendo também chuvas recordes para Washington e Oregon na semana passada.

Antes da tempestade, temperaturas anormalmente quentes nas Montanhas Rochosas causaram um derretimento maior da neve, o que contribuiu para as inundações. O rio Yellowstone e seu afluente, o rio Gardner, receberam uma quantidade “sem precedentes” de chuva, fazendo com que as águas do rio Yellowstone subissem de 6 a 15 pés em apenas 24 horas.

Danos e evacuações

As inundações causaram danos significativos a estradas e pontes, incluindo uma ponte destruída sobre Rescue Creek. Também ocorreram deslizamentos de terra, dificultando ainda mais o acesso ao parque.

Casas inteiras foram arrastadas pelas águas da enchente, e muitos moradores estão presos em suas casas ou foram evacuados. Equipes de resposta a emergências estão realizando transportes aéreos para resgatar pessoas de suas casas e da água.

Comunidades afetadas

As inundações tiveram um impacto devastador nas comunidades próximas ao parque, incluindo Gardiner, Cooke City e Silver Gate, Montana. Essas cidades estão isoladas devido a estradas e pontes destruídas.

Resposta e recuperação

A equipe do parque evacuou os visitantes da parte norte do parque, onde ocorreram várias falhas de estradas e pontes, deslizamentos de terra e outros problemas. Eles também retiraram os visitantes do circuito sul do parque devido a preocupações com água e esgoto.

O governador de Montana, Greg Gianforte, emitiu uma declaração de desastre em todo o estado para ajudar as comunidades afetadas a se recuperarem.

Comemorações do 150º aniversário afetadas

As inundações provavelmente afetarão as comemorações do 150º aniversário do parque este ano. A sede, o museu e os arquivos do parque estão localizados na entrada norte, que está atualmente fechada. O Arco de Roosevelt, onde grupos de nativos americanos planejavam erguer uma vila de tendas, também está localizado na entrada norte.

Situação atual

As entradas do parque permanecerão fechadas pelo menos até quarta-feira, e possivelmente por mais tempo, dependendo da gravidade dos danos e do tempo necessário para reparos. Os funcionários do parque estão monitorando a situação e fornecerão atualizações à medida que mais informações estiverem disponíveis.

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Ciências da Terra

Erupção do vulcão Okmok e o declínio da República Romana: o impacto do meio ambiente na história antiga

by Rosa
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Erupção do vulcão Okmok e o declínio da República Romana

Revelando o impacto ambiental na história antiga

Em 43 a.C., a República Romana estava em crise. Júlio César havia sido assassinado, e seu sobrinho-neto Otaviano lutava pelo poder. Em meio à agitação política, padrões climáticos estranhos surgiram, mergulhando a Europa e o norte da África na escuridão, no frio e na seca.

A erupção do vulcão Okmok

Agora, pesquisadores identificaram a causa dessas ocorrências climáticas incomuns: a erupção do vulcão Okmok, no Alasca. Evidências de núcleos de gelo, anéis de árvores e registros históricos revelam que o Okmok entrou em erupção no início de 43 a.C., lançando grandes quantidades de cinzas vulcânicas e dióxido de enxofre na atmosfera.

Consequências ambientais

A erupção do Okmok teve um profundo impacto no clima. As cinzas e os gases bloquearam a luz solar, causando uma queda nas temperaturas em uma média de 13 graus Fahrenheit no sul da Europa e norte da África. Esse resfriamento repentino desencadeou falhas generalizadas nas colheitas e fome.

Impacto na sociedade romana

As condições climáticas extremas exacerbaram a instabilidade política em Roma. A escassez de alimentos enfraqueceu a população, tornando-a mais vulnerável a doenças e agitação. A fome também levou a tensões sociais e aumento da criminalidade.

A ascensão de Otaviano

O caos político criou uma oportunidade para Otaviano tomar o poder. Ele formou o Segundo Triunvirato com Marco Antônio e Lépido, e juntos derrotaram seus rivais em uma série de guerras civis. Em 27 a.C., Otaviano emergiu como Augusto, o primeiro imperador do Império Romano.

Mudança climática e transições políticas

A erupção do Okmok serve como um lembrete de que desastres naturais podem influenciar o curso da história. Embora a erupção não tenha causado diretamente a queda da República Romana, sem dúvida contribuiu para a instabilidade social e política que pavimentou o caminho para a ascensão de Otaviano ao poder.

Evidências de núcleos de gelo

Os núcleos de gelo do Ártico desempenharam um papel crucial na identificação do Okmok como o culpado pelas condições climáticas incomuns. Amostras coletadas na Groenlândia continham altos níveis de enxofre e ácido sulfúrico, indicando uma grande erupção vulcânica.

Análise de tefra

Outras evidências vieram da tefra, ou material vulcânico vítreo, encontrado nos núcleos de gelo. A composição química da tefra correspondia à do Okmok, confirmando o vulcão como a fonte da erupção.

Efeitos de longo prazo

Embora os efeitos físicos da erupção do Okmok eventualmente diminuíram, a agitação política que causou persistiu por décadas. Demorou mais de uma década de guerra civil até que Otaviano finalmente emergiu como o governante indiscutível do Império Romano.

Lições para hoje

A erupção do Okmok e seu impacto na história romana fornecem lições valiosas para hoje. Demonstra que desastres naturais podem ter consequências de longo alcance, incluindo o potencial de interromper sociedades e influenciar transições políticas. Ao compreender essas conexões, podemos nos preparar e mitigar melhor os riscos representados por futuros eventos ambientais.

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Ciência ambiental

J. Madeleine Nash: ‘Estamos brincando com forças importantes que não temos a menor ideia de como controlar’

by Rosa
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Entrevista com J. Madeleine Nash, autora de “Avisos de Tempestade”

O fascínio de Nash pelo clima violento

J. Madeleine Nash, uma renomada jornalista científica, cobriu inúmeros fenômenos climáticos violentos ao longo de sua carreira. Duas experiências se destacam como particularmente emocionantes: entrar no túnel congelante da estação do Polo Sul e voar pelo olho do furacão Ivan.

O fascínio de Nash pelas forças mais extremas da natureza vem de sua infância, onde as histórias do raio que atingiu sua avó e da sobrevivência de sua mãe a um tornado despertaram seu interesse. Essa exposição precoce incutiu nela um profundo apreço pelo mundo natural e suas forças poderosas.

Experiências com furacões

Apesar de sua proximidade com furacões durante sua infância, as memórias mais vívidas de Nash dessas tempestades vêm de sua infância e adolescência. Quando bebê, ela assistiu a um furacão de sua janela com alegria, inconsciente de seu potencial destrutivo. Em 1954, os furacões Edna, Carol e Hazel devastaram seu estado natal, a Carolina do Norte, deixando uma impressão duradoura.

Os efeitos dos furacões no desenvolvimento costeiro

A devastação causada pelos furacões levou Nash a questionar a sabedoria do desenvolvimento costeiro excessivo. Ela acredita que o governo deveria desencorajar a construção de casas ao longo de litorais vulneráveis, especialmente à luz da crescente frequência e intensidade dos furacões.

Mudanças climáticas e furacões

Nash reconhece o debate sobre o papel das mudanças climáticas na atividade dos furacões. Embora respeite a teoria da oscilação multidecadal, ela também reconhece o consenso científico sobre a influência humana no clima global. Ela compara a humanidade a um aprendiz de feiticeiro, brincando com forças poderosas sem compreender totalmente as consequências.

A importância de entender as mudanças climáticas

Dado o papel da humanidade no sistema climático, Nash enfatiza a importância crucial de compreender seus impactos potenciais. Ela acredita que o debate sobre furacões e aquecimento global deveria ser reformulado como uma questão de quão significativa é nossa influência. Essa questão, argumenta ela, tem profundas implicações para o futuro de nosso planeta.

Os ritmos naturais do sistema climático

Nash há muito tempo é intrigada pelos ritmos ocultos do sistema climático natural, como El Niño. Ela acha fascinante a ideia de uma oscilação multidecadal nas temperaturas da superfície do mar, que pode influenciar a atividade dos furacões. No entanto, ela também reconhece o alarme soado por muitos cientistas sobre nosso impacto no sistema da Terra.

A analogia do aprendiz de feiticeiro

Nash usa a analogia do aprendiz de feiticeiro para ilustrar os riscos potenciais da interferência humana no sistema climático. Ela adverte que estamos “brincando com forças importantes que não temos a menor ideia de como controlar” e que podemos enfrentar consequências imprevistas.

O legado de Nash

O trabalho de J. Madeleine Nash como jornalista científica não apenas informou o público sobre o poder e a beleza da natureza, mas também aumentou a conscientização sobre a necessidade urgente de abordar as mudanças climáticas. Seu fascínio pelo clima violento a levou a se tornar uma voz líder em uma das questões mais prementes de nosso tempo.

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Ciências da Terra

A Busca Elusiva pela Previsão de Terremotos

by Rosa
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A Busca Elusiva pela Previsão de Terremotos

Ciência Sísmica e os Desafios da Previsão

Durante séculos, cientistas têm buscado desvendar os segredos dos terremotos e prever sua ocorrência. Embora progressos significativos tenham sido feitos na compreensão das causas subjacentes dos terremotos, a capacidade de predizê-los com precisão ainda é elusiva.

A Ciência Incerta da Previsão de Terremotos

Terremotos ocorrem quando as placas tectônicas se movem e liberam tensão acumulada. No entanto, prever quando e onde um terremoto ocorrerá provou ser um desafio complexo. Apesar de décadas de pesquisa, os sismólogos ainda não identificaram um sinal confiável que possa prever com precisão grandes terremotos.

Precursores Falhos e Promessas Não Cumpridas

Numerosas teorias e métodos foram propostos para prever terremotos, incluindo o monitoramento de enxames sísmicos, picos de radônio e comportamento animal. No entanto, estudos mostraram que esses precursores têm valor preditivo limitado. De fato, a ausência de padrões simples de pré-choques os torna ineficazes como precursores diagnósticos.

De Aristóteles à Sismologia Moderna

A busca pela previsão de terremotos remonta aos tempos antigos. Aristóteles acreditava que formações incomuns de nuvens poderiam prever terremotos. No século XIX, Robert Mallet foi pioneiro na sismologia moderna ao estudar terremotos por meio de explosões controladas. Embora reconhecesse a importância de entender as ondas sísmicas, ele reconheceu a dificuldade de prever sua ocorrência.

Tectônica de Placas e a Promessa da Previsão

A descoberta da tectônica de placas no século XX gerou esperanças de previsão de terremotos. A teoria sugeria que os terremotos deveriam ocorrer em ciclos previsíveis, mas pesquisas mostraram que esses ciclos nem sempre são confiáveis. Grandes terremotos na Califórnia e no Japão ocorreram anos ou décadas depois de terem sido previstos.

Implicações Éticas de Previsões Falhas

A incapacidade de prever terremotos com precisão tem implicações éticas significativas. Após o terremoto de L’Aquila na Itália, cientistas que não emitiram um alerta oportuno foram acusados de homicídio culposo. Este caso destacou os desafios e responsabilidades dos sismólogos na comunicação dos riscos de terremotos ao público.

A Importância da Preparação para Terremotos

Dadas as limitações da previsão de terremotos, é crucial priorizar a preparação para terremotos. Isso inclui construir estruturas resistentes a terremotos, modernizar edifícios existentes e educar as comunidades sobre segurança sísmica. Ao nos concentrarmos na preparação, podemos mitigar os impactos devastadores dos terremotos e salvar vidas.

Avanços em Engenharia Sísmica e Retrofit

Apesar dos desafios da previsão de terremotos, progressos significativos foram feitos em engenharia sísmica. Pesquisadores estão desenvolvendo técnicas inovadoras para projetar e reformar edifícios para resistir a terremotos. Esses métodos incluem bases flexíveis para estátuas e amortecedores para estruturas.

Desafios e Direções Futuras

Enquanto a busca pela previsão de terremotos continua, os sismólogos reconhecem os desafios envolvidos. Eles enfatizam a necessidade de pesquisas contínuas para melhorar nossa compreensão dos processos de terremotos. Além disso, a colaboração multidisciplinar e as iniciativas de políticas públicas são essenciais para enfrentar os desafios da previsão e preparação para terremotos.

Conclusão

A capacidade de prever terremotos continua sendo um desafio científico formidável. No entanto, ao adotar abordagens inovadoras para a engenharia sísmica e priorizar a preparação, podemos melhorar nossa resiliência a esses desastres naturais e proteger nossas comunidades de seus impactos devastadores.

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Ciências da Terra e da Atmosfera

Temporada de furacões: o que esperar e como se preparar

by Rosa
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Temporada de furacões: o que esperar e como se preparar

Dia de abertura da temporada de furacões: otimismo cauteloso

1º de junho marcou o início oficial da temporada de furacões nos Estados Unidos. No entanto, meteorologistas estão expressando otimismo cauteloso de que esta temporada não verá atividade significativa de furacões. A NOAA e outros especialistas antecipam que El Niño e temperaturas mais frias da superfície do mar no Atlântico ajudarão a suprimir a formação de tempestades.

Previsões da NOAA para a temporada de furacões de 2014

A NOAA prevê que a temporada de furacões de 2014 trará de 8 a 13 tempestades com nomes, de 3 a 6 furacões e de 1 a 2 furacões importantes. Essas previsões são baseadas em dados históricos e condições climáticas atuais.

Temporada de furacões do ano passado: um caso de exagero

A temporada de furacões do ano passado foi prevista para ser particularmente ativa, mas acabou sendo uma temporada relativamente tranquila. Nenhum furacão tocou o solo nos Estados Unidos e apenas algumas tempestades tropicais causaram danos menores. Os cientistas ainda estão tentando determinar por que as previsões estavam tão distantes da realidade.

A importância da preparação

Apesar da previsão otimista, os moradores costeiros não devem se tornar complacentes. É preciso apenas um furacão tocando o solo para torná-la uma temporada ativa para uma determinada área. O Departamento de Ciências Atmosféricas da Universidade Estadual do Colorado lembra aos moradores que se preparem para cada temporada de furacões, independentemente do nível de atividade previsto.

O impacto do El Niño na atividade de furacões

El Niño é um padrão climático que ocorre a cada poucos anos e causa temperaturas da superfície do mar mais quentes que a média no Oceano Pacífico. Essas temperaturas mais quentes podem interromper a formação e o desenvolvimento de ciclones tropicais no Atlântico.

Os perigos dos ciclones pós-tropicais

Embora nenhum furacão importante (categoria 3 ou superior) tenha tocado o solo nos Estados Unidos desde 2005, tempestades menores ainda podem ter um impacto significativo. Em 2012, o furacão Sandy atingiu Nova Jersey como um “ciclone pós-tropical” e causou bilhões de dólares em danos. Os ciclones pós-tropicais ainda podem trazer ventos fortes, chuvas fortes e ondas de tempestade, o que pode levar a inundações e outros perigos.

Preparação para a temporada de furacões

A preparação para a temporada de furacões é essencial para as comunidades costeiras. Aqui estão algumas etapas que os indivíduos podem seguir para se preparar:

  • Crie um plano de emergência: desenvolva um plano sobre o que fazer antes, durante e após um furacão. Este plano deve incluir rotas de evacuação, locais de abrigo e informações de contato para familiares e amigos.
  • Reúna suprimentos de emergência: estocar alimentos não perecíveis, água, suprimentos de primeiros socorros e outros itens essenciais.
  • Proteja sua casa: Reforce janelas e portas e remova qualquer objeto solto que possa se tornar um projétil com ventos fortes.
  • Fique informado: Monitore as previsões do tempo e os avisos e siga as instruções das autoridades locais.

Mitigação de danos causados por tempestades

Existem várias medidas que as comunidades costeiras podem tomar para mitigar os danos causados pelas tempestades, incluindo:

  • Construção de quebra-mares e diques: Essas estruturas podem ajudar a proteger áreas costeiras de ondas de tempestade e inundações.
  • Restauração de áreas úmidas: As áreas úmidas atuam como amortecedores naturais contra ondas de tempestade e podem ajudar a reduzir a erosão.
  • Realocação de estruturas vulneráveis: Afastar edifícios e infraestrutura de áreas de alto risco pode ajudar a minimizar os danos causados por furacões.

Resiliência da comunidade costeira

As comunidades costeiras podem aumentar sua resiliência a furacões investindo em medidas de preparação e mitigação de desastres. Ao trabalhar juntas, as comunidades podem reduzir os riscos associados aos furacões e proteger vidas e propriedades.

Resposta e recuperação de desastres

Os furacões podem causar danos e transtornos generalizados. Após um furacão, é essencial que as comunidades respondam de forma rápida e eficaz. Os esforços de resposta a desastres incluem operações de busca e resgate, fornecimento de alimentos e abrigo aos sobreviventes e restauração de serviços essenciais.

A recuperação de um furacão pode ser um processo longo e desafiador. As comunidades precisam trabalhar juntas para reconstruir a infraestrutura, restaurar as empresas e fornecer apoio àqueles que foram afetados pela tempestade.

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