A cidade perdida de Werowocomoco: a descoberta do assentamento algonquiano crucial para a sobrevivência de Jamestown
Descoberta arqueológica
Nos anais da história americana, a redescoberta de Werowocomoco, a capital do poderoso chefe algonquiano Powhatan, testemunha a resiliência das comunidades indígenas e o legado duradouro de suas interações com colonos europeus. Por séculos, a localização deste assentamento crucial permaneceu envolta em mistério até uma notável descoberta de Lynn Ripley, proprietária de uma fazenda em York River, no início dos anos 2000.
Pedaços de cerâmica projetando-se da argila em sua terra chamaram a atenção de Ripley, levando-a a contatar os arqueólogos Randolph Turner e William Martin Gallivan do William and Mary College. Reconhecendo a importância de suas descobertas, Turner embarcou em uma extensa busca pela área, guiada por relatos históricos e mapas.
Contexto histórico
O estabelecimento de Jamestown em 1607 marcou um ponto de virada na história da América do Norte. No entanto, a sobrevivência da colônia incipiente dependia fortemente de seu relacionamento com a poderosa Confederação Algonquina liderada pelo chefe Powhatan. Em 1608, o capitão John Smith, um explorador e mercenário inglês, firmou uma aliança com Powhatan, garantindo acesso a alimentos e suprimentos para os colonos em dificuldades.
Escavações e descobertas
Escavações em Werowocomoco revelaram uma riqueza de artefatos que lançaram luz sobre a história e o significado do assentamento. Arqueólogos descobriram utensílios de cobre, contas de vidro e outros itens que datam da era de Jamestown, confirmando os laços estreitos entre as duas comunidades.
Mais notavelmente, os restos de duas valas paralelas, cada uma com mais de dois campos de futebol de comprimento, foram descobertas. Essas valas, retratadas em um mapa de 1608 pelo embaixador espanhol Don Pedro de Zuñiga, podem ter servido como limites para espaços religiosos ou cerimoniais. A análise de radiocarbono revelou que as valas foram construídas no século XIII, antes da época de Powhatan.
Insights sobre a cultura algonquiana
A descoberta das valas desafiou suposições arraigadas sobre a história de Werowocomoco. Isso sugeriu que Powhatan havia estabelecido sua capital em um antigo assentamento já existente, ao invés de fundá-lo ele mesmo. Esta descoberta ressalta a complexidade e longevidade da cultura algonquiana na região da Baía de Chesapeake.
Conexões com o capitão John Smith e Pocahontas
Durante sua visita a Werowocomoco em 1608, o capitão John Smith registrou em seu diário a distância da costa até a maloca de Powhatan como “cerca de trinta contagens”. As escavações revelaram uma estrutura localizada a aproximadamente 1.500 pés da margem do rio, alinhando-se com o relato de Smith e potencialmente marcando o local onde o encontro histórico entre Smith e Pocahontas ocorreu.
Legado e preservação
A redescoberta de Werowocomoco não apenas enriquece nossa compreensão do passado, mas também serve como um lembrete do legado duradouro dos povos indígenas na América. O local da escavação agora é preservado como um marco histórico, e os índios da Virgínia e os nativos americanos estão ativamente envolvidos em sua interpretação e proteção.
Ao comemorarmos o 400º aniversário da fundação de Jamestown, é apropriado reconhecer as contribuições da Confederação Algonquina e da cidade perdida de Werowocomoco, que desempenharam um papel fundamental na formação do curso da história americana.
