Éva Székely: Sobrevivente do Holocausto e campeã olímpica de natação
Início da vida e o Holocausto
Éva Székely nasceu em Budapeste, Hungria, em 1927. Seu interesse pela natação surgiu ao ouvir uma transmissão de rádio do nadador húngaro Ferenc Csik vencendo os 100 metros livres nas Olimpíadas de Berlim em 1936. Ela se juntou a um clube esportivo local, mas mais tarde foi retirada devido à sua herança judaica.
À medida que o Holocausto se intensificava na Hungria, Székely e sua família enfrentaram perseguições crescentes. Em 1944, ela foi presa por membros do fascista Partido da Cruz Flechada, mas seu pai interveio, alegando que ela estava doente e incapaz de andar. Quando isso falhou, ele revelou que ela era a campeã húngara de natação, esperando que sua fama salvasse sua vida.
Milagrosamente, Székely foi poupada. Ela passou os últimos anos da guerra em um abrigo seguro operado pela Suíça, onde se manteve em forma subindo e descendo cinco lances de escada 100 vezes todas as manhãs.
Carreira de natação pós-guerra
Após a guerra, Székely retomou sua carreira de natação. Ela competiu nos Jogos Olímpicos de 1948 em Londres, ficando em quarto lugar nos 200 metros peito. Quatro anos depois, ela alcançou seu sonho olímpico ao ganhar a medalha de ouro no mesmo evento nos Jogos de Helsinque de 1952, estabelecendo um recorde olímpico no processo.
Székely continuou a dominar a natação húngara, conquistando 32 títulos nacionais individuais e 11 títulos nacionais por equipes entre 1946 e 1954. Ela também se casou com seu compatriota atleta húngaro Dezső Gyarmati, amplamente considerado um dos maiores jogadores de polo aquático da história.
Defeito e carreira de treinadora
Em 1956, Székely e Gyarmati desertaram para os Estados Unidos depois que a revolução húngara foi brutalmente esmagada pelos soviéticos. No entanto, eles logo retornaram à Hungria para cuidar dos pais idosos de Székely.
Székely se aposentou da competição ativa e se tornou treinadora de jovens nadadores, incluindo sua filha, Andrea, que se tornou medalhista olímpica. Székely também participou dos infames Jogos Olímpicos de Munique de 1972, onde militantes palestinos atacaram a equipe olímpica israelense, matando seu amigo, o treinador de luta israelense Moshe Weinberg.
Identidade judaica e legado
Apesar da perseguição que sofreu, Székely nunca tentou esconder sua identidade judaica. Em uma entrevista de 1974 para a televisão húngara, ela relembrou as leis discriminatórias da década de 1940 e declarou inequivocamente: “Eu era judia”.
A notável história de vida de Székely serve como um testemunho de sua resiliência, determinação e espírito inabalável. Ela é lembrada como uma sobrevivente do Holocausto e uma campeã olímpica, e seu legado continua a inspirar gerações de nadadores e atletas ao redor do mundo.
Outras realizações notáveis
- Székely ganhou uma medalha de ouro em uma competição internacional de natação realizada na Ilha Margaret, na Hungria, em 1950.
- Ela competiu nos 200 metros peito nos Jogos Olímpicos de 1956 em Melbourne, ganhando uma medalha de prata.
- Székely foi introduzida no Hall da Fama Internacional da Natação em 1985.
- Em 2000, ela foi premiada com a Ordem do Mérito Húngara, Cruz de Comandante com Estrela.