Thomas Jefferson e Sally Hemings: um quarto só dela em Monticello
O Projeto Mountaintop
Monticello, a casa histórica de Thomas Jefferson, está passando por um projeto de restauração de US$ 35 milhões conhecido como Projeto Mountaintop. O objetivo do projeto é retornar Monticello para a planta baixa que tinha quando Jefferson viveu lá e lançar luz sobre a história completa da plantação, incluindo sua história de escravidão.
O quarto de Hemings
Como parte do Projeto Mountaintop, arqueólogos e especialistas em restauração estão reformando a ala sul de Monticello. Eles descobriram um pequeno cômodo sem janelas que se acredita ter sido o alojamento de Sally Hemings, a mulher escravizada com quem Jefferson teve pelo menos seis filhos.
O cômodo tem 4,42 metros de largura e 3,96 metros de comprimento. Possui piso de tijolos e paredes de gesso, e foi construído em 1809. Monticello planeja restaurar o cômodo e decorá-lo com móveis e artefatos de época escavados da propriedade.
O significado do quarto de Hemings
A descoberta do quarto de Hemings é significativa porque oferece um vislumbre da vida de pessoas escravizadas em Monticello. É um lembrete tangível do custo humano da escravidão e desafia a visão romantizada de Jefferson como um dono de escravos benevolente.
O cômodo também levanta questões sobre a natureza do relacionamento de Jefferson com Hemings. Embora Jefferson nunca tenha reconhecido publicamente sua paternidade dos filhos de Hemings, há fortes evidências circunstanciais que sugerem que ele era o pai. Testes de DNA conduzidos em 1998 encontraram evidências convincentes de que os descendentes de Hemings eram parentes de Jefferson.
A história da escravidão de Monticello
Monticello era uma plantação de 5.000 acres trabalhada por centenas de pessoas escravizadas. Por décadas, a história da escravidão da plantação foi minimizada ou ignorada. No entanto, nos últimos anos, Monticello fez um esforço conjunto para reconhecer e exibir sua história de escravidão.
O Projeto Mountaintop é parte desse esforço. Além de restaurar o quarto de Hemings, o projeto inclui a reconstrução de Mulberry Row, uma pequena vila onde os escravos viviam e trabalhavam. Monticello também inaugurou uma loja de tecidos e estábulos e planeja restaurar outros alojamentos de escravos.
A importância de preservar e interpretar a história da escravidão
A preservação e interpretação da história da escravidão é essencial para entender a história completa dos Estados Unidos. A escravidão foi uma instituição brutal e desumanizadora que teve um impacto profundo na vida de milhões de pessoas. Ao preservar e interpretar a história da escravidão, podemos aprender com os erros do passado e trabalhar para criar uma sociedade mais justa e igualitária.
Desafios de interpretar o quarto de Hemings
Interpretar o significado do quarto de Hemings é uma tarefa complexa. Há evidências documentais limitadas sobre sua vida, e o cômodo em si foi alterado ao longo dos anos. Como resultado, historiadores e arqueólogos devem contar com uma variedade de fontes para montar sua história.
Um desafio é que o neto de Jefferson, que forneceu muitas das informações sobre a vida de Hemings, era uma fonte notoriamente pouco confiável. Outro desafio é que o cômodo foi usado para vários fins ao longo dos anos e não está claro se Hemings realmente morava lá.
Apesar desses desafios, historiadores e arqueólogos estão trabalhando para descobrir a história completa de Hemings e seu quarto. Seu trabalho está fornecendo novos insights sobre a vida das pessoas escravizadas em Monticello e nos ajudando a entender o relacionamento complexo entre Jefferson e Hemings.