Flúor na água potável: benefícios, eficácia e segurança
Histórico do flúor na água potável
O flúor foi adicionado pela primeira vez à água potável em Grand Rapids, Michigan, em 1945. Esta decisão foi baseada em pesquisas conduzidas pelo Dr. Frederick McKay, que notou que as pessoas em Colorado Springs com manchas marrons nos dentes tinham menos cáries. McKay teorizou que as manchas eram causadas pelo flúor no abastecimento de água e que o flúor poderia ajudar a prevenir cáries.
Em 1945, Grand Rapids iniciou um estudo para testar a teoria de McKay. O estudo descobriu que adicionar flúor ao abastecimento de água reduziu a cárie dentária em 50% a 70% entre as crianças. Isso levou os Estados Unidos a recomendar uma faixa ideal de concentração de flúor na água de 0,7 a 1,2 ppm em 1962.
Eficácia do flúor na prevenção da cárie dentária
O flúor é eficaz na prevenção da cárie dentária porque fortalece o esmalte dentário e o torna mais resistente aos ataques ácidos. O flúor também ajuda a remineralizar os dentes, que é o processo de reparo de pequenas áreas danificadas.
Vários estudos demonstraram que o flúor na água potável é eficaz na redução da cárie dentária. Uma revisão da literatura realizada em 2010 descobriu que os efeitos combinados do flúor – administrado na água ou de outra forma – preveniram cerca de 0,3 cáries por pessoa a cada ano. Cerca de um terço desse efeito veio do flúor na água.
Importância do flúor para a saúde pública
O flúor é uma medida importante de saúde pública, especialmente para pessoas que não têm acesso a atendimento odontológico regular. O flúor na água potável ajuda a reduzir a cárie dentária e melhora a saúde bucal de todos, independentemente de seu status socioeconômico.
Em Portland, Oregon, que é a maior cidade dos EUA a rejeitar a fluoretação, os defensores do flúor apontaram que as crianças de Portland têm 40% mais cáries dentárias do que as crianças de Seattle, uma comunidade fluoretada próxima.
Segurança do flúor na água potável
O FDA considera o flúor um contaminante porque pode ser tóxico em níveis elevados. No entanto, a quantidade de flúor recomendada para a fluoretação da água é segura e eficaz.
Alguns estudos sugeriram que a exposição ao flúor pode estar ligada a certos problemas de saúde, como perda de QI e câncer ósseo. No entanto, esses estudos foram criticados por sua metodologia e conclusões.
O CDC afirma que “não há evidências convincentes de que o flúor na água potável nos níveis recomendados cause quaisquer efeitos adversos à saúde”.
O debate sobre o flúor em Portland
O debate sobre o flúor em Portland já dura décadas. Os ativistas anti-flúor levantaram preocupações sobre a segurança do flúor, enquanto os defensores do flúor enfatizaram seus benefícios para a saúde pública.
Em 2013, Portland votou contra a adição de flúor ao seu abastecimento de água pela quarta vez. No entanto, é provável que o debate continue, pois o flúor continua sendo uma questão controversa.
Conclusão
O flúor é uma forma eficaz e segura de prevenir cáries dentárias. É uma importante medida de saúde pública que beneficia a todos, independentemente de seu status socioeconômico. O debate sobre o flúor provavelmente continuará, mas as evidências apoiam os benefícios do flúor na água potável.