Dinossauro semelhante a pássaro com pernas alongadas descoberto na China
Descoberta
Paleontólogos descobriram uma nova espécie de dinossauro semelhante a pássaro no sudeste da China. A criatura de 150 milhões de anos, chamada Fujianvenator prodigiosus, foi encontrada na província de Fujian, perto da cidade de Nanping.
Características únicas
Fujianvenator prodigiosus tinha uma mistura bizarra de características fisiológicas. Sua característica mais marcante eram suas pernas alongadas, que eram duas vezes mais longas que suas pernas superiores. Ele também tinha membros anteriores semelhantes às asas de um pássaro, mas com a adição de três dedos com garras.
Comportamento
Os pesquisadores ainda não têm certeza sobre o comportamento exato de Fujianvenator prodigiosus. Com base em suas pernas longas, eles suspeitam que ele era um corredor habilidoso, como um papa-léguas ou uma avestruz, ou que podia andar na água, como uma garça ou um guindaste.
Habitat
A descoberta de Fujianvenator prodigiosus em uma área pantanosa sugere que ele pode ter sido uma ave pernalta. Isso é apoiado pelo fato de que outros fósseis encontrados nas proximidades incluem répteis aquáticos, peixes e tartarugas.
Preservação
A lama, o sedimento e a água no ambiente pantanoso podem ter impedido que o oxigênio alcançasse os ossos de Fujianvenator prodigiosus, o que teria evitado a decomposição e contribuído para sua excelente preservação.
Evolução das aves
Fujianvenator prodigiosus está entre os primeiros dinossauros semelhantes a pássaros conhecidos. Ele compartilha muitas semelhanças com o Archaeopteryx, o pássaro mais antigo conhecido, mas suas pernas alongadas o diferenciam. Ambos os dinossauros são considerados avianos, um grupo que se separou dos dinossauros terópodes como Velociraptor e Tyrannosaurus rex e iniciou o processo de evolução para os pássaros modernos.
Lacunas no registro fóssil
A descoberta de Fujianvenator prodigiosus ajuda a preencher algumas lacunas no registro fóssil da evolução das aves. No entanto, ainda há muito que se desconhece sobre a transição dos dinossauros terópodes para as aves.
Implicações para a evolução das aves
A descoberta de Fujianvenator prodigiosus fornece novos insights sobre a evolução inicial das aves. Sugere que a transição dos dinossauros terópodes para as aves foi um processo gradual que envolveu uma variedade de adaptações, incluindo o desenvolvimento de pernas alongadas e membros anteriores adequados para o voo.
Pesquisas futuras
Os pesquisadores esperam continuar estudando Fujianvenator prodigiosus e outros dinossauros semelhantes a pássaros para aprender mais sobre a evolução das aves. Eles estão particularmente interessados em entender os fatores que impulsionaram o desenvolvimento do voo e a diversificação das aves na grande variedade de espécies que vemos hoje.