Filhotes de lobo brincam de buscar: uma descoberta surpreendente
Domesticação de lobos
Durante milênios, acreditou-se que a domesticação de lobos em cães foi um processo gradual conduzido por humanos que criavam lobos seletivamente para obter características desejáveis, como docilidade e companhia. No entanto, pesquisas recentes sugerem que alguns dos comportamentos que associamos a cães domésticos, como brincar de buscar, podem ter estado presentes em lobos antes de serem domesticados.
Filhotes de lobo e brincadeira de buscar
Em um estudo publicado na revista iScience, pesquisadores documentaram filhotes de lobo brincando de buscar pela primeira vez. Esse comportamento foi observado em três de 13 filhotes de lobo testados, indicando que a propensão para buscar pode não ser apenas um produto da domesticação.
Os autores do estudo, Christina Hansen Wheat e Hans Temrin, biólogos da Universidade de Estocolmo, acreditam que essa descoberta desafia a suposição de que todos os comportamentos caninos são resultado da influência humana. “Acho que muitas vezes presumimos que as coisas que observamos em cães são especiais e únicas, sem nunca realmente provar isso”, disse Elinor Karlsson, geneticista canina do Broad Institute que não participou do estudo.
Socialização e brincadeira
Os filhotes de lobo no estudo foram criados em ninhadas e socializados com humanos desde tenra idade. Essa socialização pode ter desempenhado um papel em sua disposição de interagir com os pesquisadores e brincar de buscar.
“O que estamos vendo é que os lobos podem ler sinais sociais humanos se escolherem”, disse Hansen Wheat. “É possível que nossos ancestrais tenham visto esse comportamento lúdico em lobos e reconhecido seu valor potencial.”
A evolução da brincadeira de buscar
Os pesquisadores especulam que a versão da brincadeira de buscar dos filhotes de lobo pode ter evoluído para o comportamento mais orientado a objetivos visto em cães domesticados por meio da reprodução seletiva. Ao longo de milhares de anos, os humanos podem ter favorecido lobos com maior probabilidade de perseguir e recuperar objetos, levando ao desenvolvimento do comportamento de busca completo que vemos nos cães hoje.
Implicações para a domesticação
A descoberta de filhotes de lobo brincando de buscar sugere que a domesticação de lobos pode ter sido um processo mais complexo do que se pensava anteriormente. Também levanta questões sobre o papel do brincar na evolução das relações homem-animal.
Evan MacLean, pesquisador em cognição canina da Universidade do Arizona, acredita que o comportamento lúdico dos filhotes de lobo pode ter sido um fator chave em sua domesticação. “Provavelmente vimos lobos fazendo coisas nas quais víamos valor potencial”, disse MacLean. “A brincadeira pode ter sido uma dessas coisas que tornaram os lobos atraentes para nossos ancestrais.”
Conclusão
A descoberta de que filhotes de lobo podem brincar de buscar desafia nossa compreensão da domesticação de cães e destaca a importância da brincadeira na evolução das relações homem-animal. Mais pesquisas são necessárias para explorar o papel da socialização, genética e outros fatores no desenvolvimento do comportamento de buscar em lobos e cães.