O local das pegadas de dinossauros de Mill Canyon foi danificado por obras
Importância paleontológica de Mill Canyon
O local das pegadas de dinossauros de Mill Canyon, localizado perto de Moab, Utah, é um importante sítio paleontológico contendo mais de 200 pegadas de dinossauros preservadas que datam de 112 milhões de anos. Essas pegadas, conhecidas como icnótaxas, fornecem informações valiosas sobre a vida diversificada que habitou a região durante o início do período Cretáceo. O local é particularmente notável por sua alta diversidade de espécies, tornando-o um dos locais de pegadas mais importantes da América do Norte.
Danos às pegadas de dinossauros
Em janeiro de 2022, surgiram relatos de que equipamentos de construção haviam danificado uma parte das pegadas de dinossauros em Mill Canyon. O dano foi descoberto por moradores locais e paleontólogos, que expressaram choque e preocupação. De acordo com o paleontólogo estadual de Utah, Jim Kirkland, aproximadamente 20 a 30 por cento das pegadas podem ter sido afetadas.
Causa do dano e responsabilidade
O dano foi supostamente causado por equipamentos pesados usados na construção de um novo calçadão elevado de concreto destinado a substituir a passarela de madeira existente. O Bureau of Land Management (BLM), que administra o local, aprovou o projeto de construção em 2021 e afirmou que qualquer risco às pegadas seria mitigado por meio de sinalização e inspeções durante a construção.
No entanto, especialistas locais e paleontólogos criticaram o BLM por não consultá-los adequadamente antes da construção. Eles argumentam que a falta de um paleontólogo na equipe do escritório de campo de Moab contribuiu para a supervisão e possíveis danos.
Protesto público e ação legal
Os danos ao local das pegadas de dinossauros de Mill Canyon geraram protestos públicos e levaram a ações legais. O Center for Biological Diversity entrou com uma carta de cessar e desistir exigindo que o BLM interrompesse a construção na área.
Clima e erosão como fatores
O clima e a erosão recentes também podem ter contribuído para os danos. De acordo com Lee Shenton, presidente do capítulo de Moab da Utah Friends of Paleontology, fortes chuvas e tempestades de areia ocultaram parcialmente as pegadas, tornando-as difíceis de ver. A equipe de construção pode ter inadvertidamente passado por cima das pegadas, sem saber de sua presença.
Importância da supervisão paleontológica
Os danos a Mill Canyon destacam a importância da supervisão paleontológica durante projetos de construção em áreas com recursos fósseis conhecidos. Os paleontólogos podem identificar áreas frágeis, recomendar medidas de mitigação e monitorar as atividades de construção para minimizar o risco de danos aos recursos paleontológicos.
Investigação e mitigação em andamento
O BLM está atualmente investigando a extensão dos danos e implementando medidas de mitigação para proteger as pegadas restantes. A agência afirmou que está empenhada em preservar os recursos paleontológicos de Mill Canyon e trabalhará com paleontólogos para garantir a proteção do local a longo prazo.
Valor único do local das pegadas de Mill Canyon
O local das pegadas de dinossauros de Mill Canyon é um recurso paleontológico único e insubstituível. As pegadas fornecem um vislumbre do mundo antigo e oferecem informações valiosas sobre a evolução e diversidade da vida na Terra. Os danos ao local são um lembrete da importância de proteger e preservar nosso patrimônio natural para as gerações futuras.