A Bandeira Estrelada: Fragmentos da História
O Tecido do Patriotismo
Durante décadas, os americanos clamaram por fragmentos da icônica Bandeira Estrelada, a bandeira que inspirou o comovente hino de Francis Scott Key durante a Guerra de 1812. Esses fragmentos se tornaram preciosas lembranças, oferecendo uma conexão tangível com um momento crucial na história americana.
A Loucura dos Colecionadores
Indivíduos ricos, sociedades históricas e até mesmo funcionários domésticos buscavam ansiosamente por pedaços da bandeira. Stephen Salisbury II, um dos homens mais ricos de Worcester, Massachusetts, lamentou que sua coleção não tivesse um pedaço azul para combinar com suas amostras vermelhas e brancas. Ele implorou a Georgiana Armistead Appleton, filha do comandante de Fort McHenry, que lhe enviasse um pedaço de azul, temendo que sem ele sua coleção estivesse incompleta.
Appleton, que herdou a bandeira após a morte de seus pais, foi inundada com pedidos semelhantes. Apesar de sua relutância, ela distribuiu fragmentos da bandeira a contragosto, sabendo que eles tinham um imenso valor sentimental para seus compatriotas.
Um Ícone Nacional Diminuído
A prática generalizada de recortar fragmentos da Bandeira Estrelada reduziu gradualmente seu tamanho. A bandeira em exibição no Museu Nacional de História Americana é significativamente menor que a original, com uma perda estimada de 20% de sua área original.
Alguns fragmentos foram enterrados com veteranos de guerra, enquanto outros encontraram seu caminho para monumentos históricos e museus. O destino da décima quinta estrela da bandeira permanece um mistério, já que Appleton manteve em segredo a identidade de seu destinatário.
Um Talismã do Passado
No final do século XIX, possuir um fragmento da Bandeira Estrelada era semelhante a possuir um precioso talismã. Simbolizava uma conexão com o passado heroico da nação e os valores que haviam moldado sua identidade.
Essa reverência por artefatos históricos continua hoje, como evidenciado pelo alto valor dado aos pedaços do Muro de Berlim ou aos restos de aço do World Trade Center. Esses fragmentos servem como lembretes tangíveis de eventos significativos que moldaram nossa consciência coletiva.
Os Fragmentos dos Armistead
Georgiana Appleton e seu pai, o tenente-coronel George Armistead, distribuíram generosamente fragmentos da Bandeira Estrelada. O oficial da Marinha George Preble, que pegou emprestada a bandeira para documentação histórica, também distribuiu fragmentos para várias sociedades e indivíduos.
Alguns destinatários emolduravam seus fragmentos com reverência ou os exibiam em veludo ou seda. Outros os guardavam em livros ou envelopes, para serem esquecidos por décadas. Um fragmento foi descoberto em um apartamento de Paris em 1968, enquanto outro foi doado ao Museu da Academia Naval dos EUA em 1952.
Uma Coleção Particular
Em 2011, William Saunders, um pesquisador de mercado aposentado de Ohio, comprou um fragmento autenticado da Bandeira Estrelada em um leilão por US$ 10.755. O fragmento azul, adornado com uma única linha vermelha, mede apenas 1,25 polegada de comprimento e meia polegada de largura.
Apesar de seu tamanho diminuto, o fragmento tem um imenso significado emocional para Saunders. Ele o exibe com orgulho em sua casa, iluminado por uma lâmpada de bronze, como um lembrete tangível da bandeira que inspirou uma nação.
O Legado dos Fragmentos
Os fragmentos da Bandeira Estrelada dispersos por todo o país servem como uma colcha de retalhos de memórias, conectando os americanos à sua história compartilhada. Eles nos lembram dos sacrifícios feitos por nossos ancestrais e do espírito duradouro que sustentou nossa nação através de inúmeras provações.
Esses fragmentos, agora preservados em museus e coleções particulares, continuam inspirando admiração e reverência, garantindo que o legado da Bandeira Estrelada perdure por gerações vindouras.