Exploradores chineses deixaram sua marca na África séculos atrás
Descoberta de moeda antiga no Quênia
Em uma notável descoberta, pesquisadores do Museu Field e da Universidade de Illinois desenterraram uma moeda chinesa de 600 anos na ilha de Manda, no Quênia. Essa peça tangível de evidência lança luz sobre a ampla exploração marítima e o comércio conduzidos pelos chineses durante a dinastia Ming, muito antes de exploradores europeus se aventurarem nessas águas.
O legado do Imperador Yongle
O Imperador Yongle, que reinou de 1403 a 1425 d.C., foi uma figura central na história chinesa. Conhecido por iniciar a construção da Cidade Proibida de Pequim, ele também encomendou vastas frotas de navios sob o comando do almirante Zheng He. Essas expedições navegaram pelo oceano até terras distantes, alcançando o Cabo da Boa Esperança.
As viagens de Zheng He
Zheng He, frequentemente chamado de “Cristóvão Colombo da China”, comandava uma frota muito maior que a de Colombo. Suas sete expedições, que abrangeram de 1405 a 1430, demonstraram o poder e a glória da dinastia Ming. Mercadores acompanhavam as viagens de Zheng, levando sedas e porcelanas para trocar por produtos exóticos como especiarias, joias e madeiras tropicais.
Expedições chinesas à África
Em 1417, uma das viagens de Zheng He se aventurou em águas africanas. Os navios-tesouro da frota transportaram de volta para a China uma variedade de animais estranhos e exóticos, incluindo girafas, zebras e avestruzes. Esses animais se tornaram um testemunho das conexões de longo alcance estabelecidas pelos exploradores chineses.
Moeda Yongle Tongbao
A moeda Yongle Tongbao, descoberta em Manda, é um elo tangível entre a África e a China durante este período. Ela traz o nome do imperador e foi emitida durante seu reinado. Essa moeda fornece evidências valiosas da exploração e comércio chineses na África Oriental.
Manda, uma civilização abandonada
Manda, a ilha onde a moeda foi encontrada, já foi lar de uma civilização avançada que floresceu por aproximadamente 1.200 anos. No entanto, ela foi misteriosamente abandonada em 1430 d.C., deixando para trás ruínas intrigantes que continuam a cativar historiadores e arqueólogos.
Significado histórico
A descoberta da moeda Yongle Tongbao ressalta o importante papel desempenhado pelos exploradores chineses na formação de conexões globais. Ela desafia a narrativa tradicional de que os exploradores europeus foram os únicos pioneiros da descoberta marítima. Esse artefato tangível fornece evidências irrefutáveis das expedições de longo alcance da dinastia Ming e da troca de bens e ideias entre diferentes civilizações.
Legado do Imperador Yongle e Zheng He
As ambiciosas expedições marítimas do Imperador Yongle e as notáveis viagens de Zheng He deixaram um legado duradouro. Elas não apenas expandiram a influência e o prestígio da China, mas também facilitaram o intercâmbio cultural e a disseminação do conhecimento. A exploração marítima da dinastia Ming lançou as bases para futuras explorações e comércio globais, moldando o curso da história humana.