Angkor: Pelos olhos de um diplomata chinês
Contexto histórico
Nos últimos anos do século XIII, um grupo de diplomatas chineses embarcou em uma missão diplomática a Angkor, a outrora gloriosa capital do Império Khmer. Entre eles estava Zhou Daguan, cujas observações perspicazes fornecem um raro vislumbre da vida cotidiana e dos costumes do povo khmer.
Observações de Zhou Daguan
Casas e arquitetura khmer
Zhou Daguan notou que as habitações da elite khmer diferiam significativamente das das pessoas comuns. As casas dos príncipes e funcionários ostentavam layouts e dimensões distintos, com edifícios periféricos cobertos de palha e somente o templo familiar e o apartamento principal cobertos de telhas. O tamanho das casas refletia a posição oficial do ocupante.
O guarda-roupa do rei
O guarda-roupa do rei khmer exalava opulência. Somente ele tinha permissão para usar roupas adornadas com um desenho floral completo. Em volta do pescoço, ele usava impressionantes três libras de grandes pérolas. Pulseiras e anéis de ouro adornavam seus pulsos, tornozelos e dedos, cada um cravejado com brilhantes olhos de gato. Quando saía, ele carregava uma espada dourada cerimonial em sua mão, um símbolo de sua autoridade.
Mulheres khmer
Zhou Daguan observou que as mulheres khmer envelheciam prematuramente, provavelmente devido ao casamento e parto precoce. Por volta dos 20 ou 30 anos, elas se assemelhavam a mulheres chinesas na faixa dos 40 ou 50 anos.
Língua khmer
Os khmer possuíam sua própria língua distinta, que diferia das línguas faladas pelos povos vizinhos Champa e Sião.
Sistema de justiça khmer
Zhou Daguan encontrou um curioso método de justiça empregado pelos khmer. Em casos de disputa, as partes acusadas eram confinadas em pequenas torres de pedra em frente ao palácio real. Os familiares de cada acusado ficavam de guarda por um ou dois dias, ou até mais. Após sua libertação, a parte culpada invariavelmente adoecia, enquanto a inocente permanecia saudável. Esse fenômeno era atribuído ao “julgamento celestial”, o poder sobrenatural do deus khmer.
Doença e cuidados de saúde
A disenteria ceifava a vida de oito ou nove em cada dez khmer. Os medicamentos estavam disponíveis nos mercados, mas diferiam significativamente daqueles usados na China. Zhou Daguan notou a presença de feiticeiros que praticavam artes questionáveis sobre os enfermos.
Influência das observações de Zhou Daguan
O relato escrito de Zhou Daguan, intitulado “Os costumes do Camboja”, continua sendo o único registro escrito sobrevivente da vida cotidiana khmer do século XIII. Traduzido para o francês em 1902 e para o inglês anos depois, suas observações forneceram informações valiosas sobre a cultura e a sociedade de Angkor.
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- Vida cotidiana khmer: As observações de Zhou Daguan lançam luz sobre vários aspectos da vida cotidiana khmer, incluindo suas casas, roupas, comida e costumes.
- Corte real e nobreza: O rei khmer e sua corte desfrutavam de um estilo de vida luxuoso, com cerimônias elaboradas e palácios opulentos.
- Espiritualidade e crenças khmer: Os khmer possuíam uma crença profundamente enraizada em forças sobrenaturais, como evidenciado por sua prática do “julgamento celestial”.
- Declínio de Angkor: Na época da visita de Zhou Daguan, Angkor estava em declínio, mas ainda exibia vestígios de sua antiga glória. Os templos e monumentos da cidade continuam a cativar os visitantes até hoje.