Bornéu

Descoberta a árvore tropical mais alta do mundo no “mundo perdido” de Sabah

Descoberta da árvore gigante

Pesquisadores da Universidade de Cambridge fizeram uma descoberta extraordinária ao escanear as florestas de Sabah, Malásia, usando um scanner LiDAR. O scanner detectou uma árvore enorme que se erguia sobre a vegetação ao redor. Após uma inspeção mais detalhada, eles confirmaram que era uma meranti amarela ameaçada de extinção de 293,6 pés de altura (Shorea faguetiana). Esta descoberta estabeleceu um novo recorde mundial para a árvore tropical mais alta, superando a detentora do recorde anterior, uma meranti amarela de 88,3 metros no Parque Nacional das Colinas de Tawau, nas proximidades.

Desafios de medir a árvore

Para medir com precisão a altura da árvore, o especialista local em escalada de árvores Unding Jami subiu ao topo com uma fita métrica. No entanto, ele encontrou desafios inesperados durante sua escalada. “Não tenho tempo para tirar fotos usando uma boa câmera porque há uma águia por perto que fica tentando me atacar e também muitas abelhas voando ao redor”, relatou Jami. Apesar desses obstáculos, ele determinou com sucesso a altura da árvore.

Importância da descoberta

A descoberta desta árvore gigante é um farol de esperança para a conservação das florestas tropicais. Isso demonstra que essas florestas, apesar de enfrentarem inúmeras ameaças, ainda têm potencial para descobertas notáveis. Além disso, a altura impressionante da árvore desafia a crença de longa data de que as árvores tropicais não podem atingir as mesmas alturas que as árvores temperadas.

Fatores que limitam a altura das árvores tropicais

Embora árvores temperadas, como sequoias gigantes, possam crescer até 30 metros mais altas que árvores tropicais, os cientistas ainda estão intrigados com essa disparidade. O pesquisador principal, David Coomes, explica: “Ninguém sabe por que isso deveria ser o caso”. Mais pesquisas são necessárias para descobrir os fatores ambientais que limitam a altura das árvores tropicais.

Importância de conservar árvores gigantes

Árvores gigantes não são apenas maravilhas naturais inspiradoras, mas também desempenham um papel crucial na saúde e ecologia das florestas. Elas fornecem habitat para inúmeras espécies, contribuem para a ciclagem de nutrientes e ajudam a regular o clima. Coomes enfatiza: “Conservar esses gigantes é realmente importante. Alguns, como as sequoias da Califórnia, estão entre os maiores e mais antigos organismos da Terra”.

Tecnologia LiDAR para conservação florestal

A imagem LiDAR provou ser uma ferramenta inestimável para identificar e avaliar florestas degradadas em todo o mundo. Ao analisar os dados coletados pelos scanners LiDAR, os pesquisadores podem localizar e medir árvores grandes, monitorar a saúde da floresta e identificar áreas para restauração em potencial. Coomes destaca: “O LiDAR pode nos ajudar a identificar e avaliar os 2,5 bilhões de acres de florestas degradadas em todo o mundo que poderiam ser potencialmente restauradas”.

Restauração de florestas degradadas

Ao contrário das florestas temperadas, que levam séculos para atingir o status de floresta antiga, as florestas tropicais podem geralmente se recuperar do corte excessivo e se tornar ecossistemas maduros dentro de 50 a 100 anos. Essa resiliência oferece esperança para a restauração de florestas degradadas. No entanto, Coomes adverte: “Isso não dá aos madeireiros carta branca para derrubar árvores grandes e maduras, que levam mais tempo para se regenerar”.

Chamada para ação

A descoberta da árvore tropical mais alta do mundo serve como um lembrete da importância de preservar esses gigantes magníficos e ecologicamente valiosos. Ao empregar tecnologias inovadoras como LiDAR e implementar práticas de extração sustentável, podemos proteger essas maravilhas naturais e garantir a saúde das florestas tropicais para as gerações futuras.