Larva Gigante Bathochordaeus Charon: Redescoberta Após um Século
Desvendando um Mistério Centenário
No final da década de 1890, o biólogo Carl Chun embarcou na Expedição Valdivia, onde fez uma extraordinária descoberta: uma larva gigante envolvida em uma translúcida “casa de muco”. Apelidada de Bathochordaeus charon, essa criatura enigmática permaneceu indescritível por mais de um século.
Uma Criatura Rara e Enigmática
Larvas são pequenas tunicadas em forma de girino com medula espinhal primitiva. Elas constroem diariamente “casas” de muco pegajoso para capturar partículas de alimento. No entanto, a larva de Chun era excepcional, crescendo quase dez centímetros de comprimento com uma casa de muco de até um metro de diâmetro.
Perdida e Encontrada
Os espécimes originais de Chun foram perdidos, levando muitos a duvidarem de sua descoberta. No entanto, mais de um século depois, pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Aquário da Baía de Monterey (MBARI) encontraram outro exemplar de B. charon, confirmando sua existência.
Expedição com ROV Traz Resultados
Durante uma missão de rotina com um Veículo Operado Remotamente (ROV), o técnico sênior de pesquisa Rob Sherlock avistou uma criatura de nove centímetros de comprimento que se assemelhava à descrição de Chun. Após exame, Sherlock percebeu que se tratava da evasiva B. charon. Análises genéticas confirmaram sua identidade.
Justiça para Chun
A descoberta de Sherlock reivindicou as observações de Chun após anos de ceticismo. Pesquisadores do MBARI revisaram 25 anos de filmagens de ROV e encontraram 12 ocorrências adicionais de B. charon, indicando que, embora rara, não é uma ocorrência isolada.
Resolvendo o Mistério
A descoberta de B. charon dissipou dúvidas persistentes sobre as descobertas de Chun e encerrou o caso da “gosma oceânica”. Essa criatura enigmática continua sendo uma prova das vastas e misteriosas profundezas de nossos oceanos.
Informações Adicionais
- B. charon é uma larva gigante que constrói uma grande e pegajosa “casa de muco” para capturar alimento.
- Sua descoberta na Baía de Monterey confirmou as observações de Chun feitas há mais de um século.
- Análises genéticas desempenharam um papel crucial na identificação da criatura indescritível.
- A tecnologia ROV provou ser inestimável para explorar as profundezas do mar e desvendar seus segredos.
- A redescoberta de B. charon destaca a importância da curiosidade e perseverança científicas.