Salvando o último vestígio da era Apollo: uma jornada ao infinito
O legado da Apollo
Durante a era de ouro da exploração espacial, as missões Apollo cativaram o mundo. Em 1969, a Apollo 11 fez história como a primeira missão tripulada a pousar na Lua. O sucesso da Apollo 11 se deveu em grande parte aos poderosos foguetes Saturno V que impulsionaram a nave espacial para fora da atração gravitacional da Terra.
No entanto, nem todos os foguetes Saturno V cumpriram seu propósito original. As últimas três missões Apollo foram canceladas, deixando para trás um foguete auxiliar solitário da missão Apollo 19. Por décadas, esta relíquia da corrida espacial definhava em um depósito, corroendo lentamente no ar salgado de Nova Orleans.
Uma nova esperança para o propulsor Apollo
Agora, uma campanha do Kickstarter está em andamento para salvar este último foguete auxiliar restante e dar a ele um lar permanente no Infinity Science Center no Mississippi. A campanha visa arrecadar fundos para o transporte do propulsor de sua instalação de armazenamento atual no Michoud Assembly Facility da NASA até seu local de descanso final no sul do Mississippi.
A importância do foguete auxiliar
O foguete auxiliar desempenhou um papel fundamental nas missões Apollo. Era o primeiro estágio do foguete Saturno V, fornecendo o impulso inicial para levantar a nave espacial da plataforma de lançamento. Uma vez que o foguete atingia uma certa altitude, o estágio auxiliar se separava e caía, permitindo que o segundo e o terceiro estágios continuassem a jornada até a Lua.
O foguete auxiliar da missão Apollo 19 é um testemunho da maravilha da engenharia do sistema Saturno V. Com 138 pés de altura e 33 pés de diâmetro, ele produziu uma força de empuxo impressionante de 7,5 milhões de libras graças aos seus cinco enormes motores F-1. O rugido desses motores era ensurdecedor, equivalente ao som de oito milhões de aparelhos de som dos anos 1960.
A jornada ao infinito
Assim que a campanha do Kickstarter atingir sua meta de financiamento, o foguete auxiliar embarcará em uma jornada final para o Infinity Science Center. O foguete será primeiro transportado por 40 milhas através de hidrovias por barcaça até o Stennis Space Center, onde todos os foguetes Apollo e todos os foguetes que já levaram americanos ao espaço foram testados.
Do Stennis Space Center, o foguete auxiliar será transportado para seu lar permanente no Infinity Science Center. Lá, especialistas conservarão o foguete e o colocarão em exibição para o público ver.
Um legado para o futuro
A preservação do foguete auxiliar Apollo 19 não é apenas sobre salvar uma parte da história da exploração espacial. É também sobre inspirar as gerações futuras a sonhar alto e a buscar o impossível. Ao exibir esta relíquia do passado, o Infinity Science Center ajudará a manter vivo o espírito das missões Apollo por muitos anos.
Uma conexão especial
Para o astronauta aposentado da Apollo Fred Haise, a preservação do foguete auxiliar Apollo 19 tem um significado especial. Haise foi o piloto do módulo lunar da missão Apollo 13 e estava programado para ser o comandante do voo da Apollo 19. Quando a NASA cancelou as missões Apollo restantes, Haise perdeu sua chance de retornar à Lua.
Agora, com a campanha do Kickstarter para salvar o foguete auxiliar Apollo 19, Haise vê uma oportunidade de uma parte de sua missão ser preservada para a posteridade. A exibição do foguete auxiliar no Infinity Science Center servirá como um lembrete do espírito indomável dos astronautas da Apollo e da busca inabalável pelo conhecimento e exploração humana.