A região do cérebro por trás das experiências fora do corpo: um novo entendimento
Experiências fora do corpo (EFCs) são sensações surpreendentes que envolvem sentir-se sem peso, ver-se de cima ou separar-se do próprio corpo. Essas experiências ocorrem em cerca de 5 a 10% da população e podem ser desencadeadas por vários fatores, incluindo anestesia, experiências de quase morte ou paralisia do sono.
O precúneo anterior: um jogador-chave na consciência alterada
Pesquisas recentes identificaram uma região específica do cérebro chamada precúneo anterior como um potencial culpado pelas EFCs. Essa pequena faixa de tecido, localizada profundamente dentro da dobra que percorre o topo do cérebro, desempenha um papel crucial em nosso senso de identidade física e nossa percepção da realidade.
Estimulação elétrica e percepção alterada
Em um estudo publicado na revista Neuron, cientistas estimularam o precúneo anterior com eletricidade em oito pacientes com epilepsia. Embora os voluntários não tenham experimentado EFCs completas, eles relataram sensações incomuns como flutuar, cair, tontura e dissociação. Isso sugere que o precúneo anterior está envolvido na interrupção de nossa percepção normal de nosso eu físico e nosso lugar no mundo.
Implicações para a saúde mental e anestesia
Essa compreensão do papel do precúneo anterior nas EFCs tem implicações significativas tanto para a saúde mental quanto para a anestesia. Para indivíduos com problemas de saúde mental relacionados a traumas que causam sentimentos de dissociação, atingir essa região do cérebro poderia potencialmente fornecer novas opções de tratamento.
Além disso, estimular o precúneo anterior poderia servir como uma alternativa potencial aos medicamentos anestésicos durante procedimentos médicos. Ao enviar pulsos elétricos para esta região, os cientistas podem induzir ritmos cerebrais lentos e sentimentos de dissociação semelhantes aos criados pela cetamina, um medicamento anestésico.
O futuro da anestesia: menos efeitos colaterais
Os medicamentos tradicionais de anestesia geral podem ter efeitos colaterais como redução da frequência cardíaca e da respiração. Ao atingir o precúneo anterior, os cientistas poderiam potencialmente desenvolver novos métodos de anestesia com menos riscos e complicações.
Conclusão
A descoberta do papel do precúneo anterior nas EFCs fornece novos insights sobre a base neural de nosso senso de identidade e nossa percepção da realidade. Essa compreensão abre possibilidades empolgantes para avanços no tratamento da saúde mental e no futuro da anestesia.