Teatro Apollo: Um legado de entretenimento afro-americano
Localizado no coração do Harlem, o Teatro Apollo tem sido um farol do entretenimento afro-americano por mais de 75 anos. Ele desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da música, dança e comédia populares, e serviu como plataforma de lançamento para inúmeros artistas lendários.
Os primeiros anos
O Teatro Apollo abriu suas portas em 1934 como uma casa burlesca apenas para audiências brancas. No entanto, em 1935, passou por uma transformação quando começou a admitir audiências racialmente integradas. Esta mudança provou ser um catalisador para a ascensão do teatro à proeminência.
Uma das figuras-chave no sucesso inicial do Apollo foi Ralph Cooper, ator, apresentador de rádio e mestre de cerimônias de longa data. Ele criou o lendário concurso Amateur Night, que se tornou um evento fixo das noites de quarta-feira e um favorito tanto dos artistas quanto do público.
Frank Schiffman e Leo Brecher, que compraram o teatro em 1935, adotaram um formato de show de variedades e promoveram o concurso Amateur Night, que acabou sendo transmitido em 21 estações de rádio. Eles também destacaram grandes bandas, incluindo Count Basie e Duke Ellington.
O berço da música popular
Durante seus primeiros 16 anos de existência, o Apollo apresentou quase todas as bandas de jazz, cantores, dançarinos e comediantes afro-americanos notáveis da época. Billie Holiday, Ella Fitzgerald e Nat “King” Cole agraciaram seu palco, e o teatro desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do bebop e do rhythm and blues.
Em meados da década de 1950, o Apollo se tornou um ator-chave no surgimento do rock ‘n’ roll. Shows com “Little Richard” Penniman, Chuck Berry e Bo Diddley ajudaram a moldar o gênero e influenciar uma geração de músicos, incluindo Elvis Presley.
A era da soul
O Teatro Apollo continuou a ser um viveiro de inovação nas décadas de 1960 e 1970. James Brown, o “Padrinho da Soul”, tornou-se um artista regular lá e ajudou a ser pioneiro na música soul, funk e hip-hop. Aretha Franklin, a “Rainha da Soul”, também deixou sua marca no Apollo, e suas apresentações lá ajudaram a solidificar seu status de superstar global.
Um segundo lar para artistas
Além de seu papel como palco para aspirantes a artistas, o Teatro Apollo também serviu como um segundo lar para artistas afro-americanos. Smokey Robinson lembra de Ray Charles escrevendo arranjos para as músicas que Robinson e seu grupo, The Miracles, cantaram em sua estreia no Apollo em 1958. Sam Cooke escreveu a letra do sucesso dos Imperials “I’m Alright” no porão do teatro.
Um legado de excelência
O legado do Teatro Apollo como instituição cultural é incomparável. Ele desempenhou um papel vital no desenvolvimento do entretenimento afro-americano e teve um profundo impacto na cultura americana como um todo. O teatro continua a apresentar os melhores e mais brilhantes talentos da indústria do entretenimento, e seu concurso Amateur Night continua sendo uma tradição muito querida.
Artistas notáveis
Ao longo dos anos, o Teatro Apollo recebeu um verdadeiro “quem é quem” do entretenimento afro-americano, incluindo:
- Billie Holiday
- Ella Fitzgerald
- Nat “King” Cole
- “Little Richard” Penniman
- Chuck Berry
- Bo Diddley
- James Brown
- Aretha Franklin
- Tina Turner
- Richard Pryor
- Michael Jackson
Noite de amadores
A Noite de Amador no Apollo foi uma plataforma de lançamento para inúmeras carreiras. Alguns dos artistas mais famosos que começaram na Noite de Amador incluem:
- Ella Fitzgerald
- Sarah Vaughan
- Sammy Davis Jr.
- Gladys Knight
- Patti LaBelle
- Michael Jackson