O sonho do polvo: desvendando os mistérios do sono dos cefalópodes
O sono que muda de cor de Heidi
Um vídeo viral de uma polvo chamada Heidi dormindo com seus tentáculos sugados às paredes de vidro de um aquário gerou fascínio e debate. Enquanto a pele de Heidi se transforma de lisa para amarela crostosa e pisca marrom, o biólogo marinho David Scheel especula que ela está caçando caranguejos em sua mente.
A ciência do sono do polvo
Apesar das imagens cativantes, especialistas questionam se os polvos realmente sonham como os humanos. “Quase nenhum animal comprovadamente tem sonhos porque você não pode verbalizar e falar com eles”, diz Roger Hanlon do Laboratório de Biologia Marinha. Cefalópodes, incluindo polvos, têm estruturas cerebrais diferentes dos humanos, com um sistema nervoso distribuído que permite que seus braços tomem decisões sem a contribuição do cérebro.
Cromatóforos: o segredo por trás das mudanças de cor
A notável habilidade dos polvos de mudar sua cor e textura se deve aos cromatóforos, células elásticas de pigmento que se contraem e expandem. Essas mudanças de cor são controladas principalmente pelo cérebro, mas também podem ser subconscientes.
O enigma do sono do polvo
Os polvos geralmente se escondem sob rochas ou em tocas enquanto dormem, dificultando a observação de seu comportamento. No entanto, os cientistas estão obtendo insights sobre seus padrões de sono por meio de estudos sobre chocos, parentes próximos dos polvos. Descobriu-se que os chocos exibem padrões de sono semelhantes ao REM, durante os quais exibem partes de padrões de cores típicos do dia.
Desafios no estudo do sono do polvo
Para determinar se os polvos experimentam ciclos semelhantes ao REM como os humanos, os cientistas podem precisar implantar eletrodos em seus cérebros. No entanto, esta é uma tarefa desafiadora devido à capacidade dos polvos de remover objetos indesejados com seus tentáculos.
A necessidade de interpretação cuidadosa
Definir terminologia é crucial ao interpretar o comportamento animal. “Precisamos ter cuidado para não inserir nossa própria perspectiva nas coisas”, diz Michael Vecchione do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian. Comparar a experiência humana de sonhar com a de um polvo pode ser problemático devido à sua neurologia muito diferente.
O potencial da pesquisa do sono dos cefalópodes
Embora a questão de saber se os polvos sonham permaneça sem resposta, a pesquisa sobre suas funções cognitivas e sono pode fornecer informações valiosas. Ao compreender as maneiras únicas pelas quais os cefalópodes dormem, os cientistas podem obter uma compreensão mais profunda da natureza da consciência e da evolução do próprio sono.
