Tubarões: Eles dormem? Se sim, como?
Metabolismo e postura revelam o sono dos tubarões
Durante séculos, os cientistas têm debatido se os tubarões dormem. Algumas espécies, como os tubarões-brancos e os tubarões-tigre, precisam nadar constantemente para manter o fluxo de água oxigenada sobre suas brânquias. Isso levou à crença de que os tubarões não dormem.
No entanto, pesquisas recentes derrubaram essa suposição antiga. Cientistas na Austrália documentaram pela primeira vez o sono de uma espécie de tubarão que vive no fundo do mar, o tubarão-tabuleiro-de-damas.
Ao contrário dos tubarões-brancos e dos tubarões-tigre, os tubarões-tabuleiro-de-damas são tubarões que bombeiam bucalmente. Isso significa que eles podem empurrar água manualmente sobre suas brânquias para obter oxigênio enquanto permanecem imóveis.
Para determinar se os tubarões-tabuleiro-de-damas realmente dormiam, a equipe de pesquisa analisou seu metabolismo e postura ao longo de 24 horas. Eles descobriram que quando os tubarões descansavam por cinco minutos ou mais, seu consumo de oxigênio diminuía significativamente, sugerindo que eles estavam adormecendo.
Além da diminuição do metabolismo, os pesquisadores também observaram mudanças na postura dos tubarões. Quando dormiam, os tubarões achatavam seus corpos e se aconchegavam mais perto do solo.
Fechamento dos olhos e luz
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que os tubarões-tabuleiro-de-damas às vezes dormiam com os olhos fechados, mas principalmente durante o dia. À noite, eles optavam por manter os olhos abertos com mais frequência.
Isso levou os pesquisadores a suspeitar que o fechamento dos olhos dos tubarões poderia ter mais a ver com a luz do que com o próprio estado de sono. Cerca de 38% dos tubarões mantinham os olhos abertos à noite, mesmo quando pareciam estar dormindo.
Evidências de sono em tubarões
A combinação de uma queda no metabolismo, mudanças na postura e resposta reduzida a estímulos fornece fortes evidências de que os tubarões-tabuleiro-de-damas realmente dormem.
Esta descoberta é significativa porque desafia a crença arraigada de que os tubarões não dormem. Ela também fornece novos insights sobre a evolução do sono, já que os tubarões são os vertebrados com mandíbulas vivas mais antigos.
Pesquisas futuras
A equipe de pesquisa planeja conduzir mais estudos para investigar o sono em outras espécies de tubarões. Eles também planejam analisar a atividade cerebral dos tubarões enquanto dormem para aprender mais sobre seus estados de vigília e descanso.
Entender como e por que os tubarões dormem fornecerá insights importantes sobre a função do sono e como ele evoluiu ao longo do tempo.
Informações adicionais
- Os tubarões-tabuleiro-de-damas são predadores de emboscada que geralmente caçam à noite.
- Eles usam sua camuflagem para se misturar ao fundo do mar e esperar que a presa se aproxime.
- Os tubarões-tabuleiro-de-damas são encontrados em águas costeiras ao redor da Nova Zelândia.
- Eles são relativamente pequenos, atingindo um comprimento máximo de cerca de três pés.
- Os tubarões-tabuleiro-de-damas não são considerados uma ameaça aos humanos.
