Gatos: os fascinantes felinos da ciência
Os humanos podem identificar gatos pelo cheiro?
Um estudo publicado na revista Perception explorou se os humanos podem identificar seus gatos apenas pelo cheiro. Donos de gatos receberam duas mantas, uma impregnada com o cheiro de um gato desconhecido e a outra com o cheiro de seu próprio animal de estimação. Surpreendentemente, apenas cerca de 50% dos donos de gatos conseguiram identificar corretamente a manta de seu gato, uma taxa de sucesso não melhor que o acaso. No entanto, quando um experimento semelhante foi conduzido com donos de cães, quase 90% reconheceram seu animal de estimação pelo cheiro. Essa diferença pode ser devido ao fato de que os cães investem menos energia na higiene e emitem um buquê mais forte de flora microbiana.
Gatos: predadores eficientes de vampiros
Um estudo de 1994 publicado na Applied Animal Behaviour Science sugere que os gatos são predadores habilidosos de morcegos vampiros. Os pesquisadores observaram gatos ao ar livre que viviam perto do gado, que são presas comuns para morcegos vampiros na América Latina. A presença de um gato doméstico desencorajou os morcegos vampiros de se alimentar de cabras, porcos, vacas e até mesmo humanos. No entanto, os gatos às vezes esperavam para atacar até que os morcegos tivessem sugado sua presa, o que é menos benéfico da nossa perspectiva.
Os gatos são obesos? Negação humana e realidade
Nutricionistas felinos identificaram vários fatores que contribuem para a obesidade desenfreada em gatos domésticos, e um dos maiores desafios é a negação humana. Um estudo de 2006 publicado no Journal of Nutrition entrevistou 60 donos alemães de gatos com sobrepeso. Os pesquisadores encontraram diferenças marcantes entre como os donos percebiam seus gatos e como os cientistas os viam. Apenas uma pequena porcentagem de donos admitiu abertamente que seu gato estava acima do peso, enquanto a maioria usou eufemismos ou negou completamente o problema. Os donos de gatos gordos eram menos propensos a reconhecer os problemas de peso de seus gatos do que os donos de cães com sobrepeso, possivelmente porque os gatos aparecem com menos frequência em público, onde outros podem comentar.
Gatos sob a influência: os efeitos do álcool
Um estudo de 1946 publicado na Psychosomatic Medicine explorou os efeitos do álcool em felinos estressados. Os gatos receberam pires de leite com álcool e todos ficaram embriagados. Os gatinhos tontos perderam a coordenação entre as patas e os olhos e se esforçaram para realizar tarefas aprendidas recentemente. No auge da embriaguez, eles não conseguiam responder a sinais ou operar mecanismos de entrega de comida. Alguns dos gatos mais estressados até desenvolveram preferência por bebidas alcoólicas.
Um coautor real: o gato que ajudou a publicar um artigo de física
Em 1975, o físico Jack H. Hetherington publicou um artigo intitulado “Efeitos de troca de dois, três e quatro átomos em bcc ³He” na revista Physics Review Letters. No entanto, o artigo enfrentou um obstáculo incomum: Hetherington o havia escrito usando o pronome real “nós”, o que era contra as regras da revista. Em vez de redigitar o artigo inteiro, Hetherington recrutou um coautor de aparência distinta: seu gato siamês, Chester. O nome de Chester foi oficialmente atualizado para F.D.C. Willard (F e D para Felis domesticus, C para Chester e Willard para o pai do gato).
Um gato assassino em série: o impacto devastador da predação felina
Um estudo de 2007 publicado na revista “Seventeen Years of Predation by One Suburban Cat in New Zealand” documentou a onda chocante de assassinatos de um único predador felino. O gato doméstico em questão foi responsável pela erradicação total dos coelhos em todo o seu território de quintal. O autor do estudo revelou que o “gato delinquente” sob investigação era seu próprio animal de estimação, Peng You, que havia fornecido todos os dados.
Gatos e tubarões: uma conexão improvável
Um estudo de 2003 publicado no Journal of Wildlife Diseases sugere que os gatos podem desempenhar um papel na morte de lontras marinhas por grandes tubarões brancos. Os pesquisadores descobriram que as lontras infectadas por Toxoplasma gondii, um parasita comumente encontrado em fezes de gatos, eram mais propensas a serem mortas por grandes tubarões brancos. A infecção pode fazer com que as lontras ajam lentamente, tornando-as presas fáceis. Os gatos podem transmitir a doença às lontras por meio de suas fezes, que podem ser levadas para o oceano pelo escoamento das águas pluviais.
Cat cafés: um paraíso felino para humanos
O fenômeno emergente dos cat cafés, onde os humanos pagam pela companhia felina, proporcionou uma oportunidade única para a pesquisa antropológica. Um estudo de 2014 publicado no Japanese Studies observou comportamentos curiosos dentro dos cat cafés. Os clientes se reuniram para celebrar o aniversário de um gato, vestindo-o com um quimono em miniatura e presenteando-o. O estudo também observou o uso do termo “fuwa fuwa” para descrever gatos fofos.
Gatos e pássaros: uma relação complexa
Um experimento de 2012 publicado na revista Behavioural Processes observou as reações dos gatos a um novo objeto: uma coruja de pelúcia com grandes olhos de vidro. Os gatos inevitavelmente ameaçaram e atacaram a coruja de pelúcia. No entanto, em um experimento de 2013 publicado no The Journal of Applied Ecology, a situação se inverteu. Os pesquisadores colocaram um gato malhado empalhado perto dos ninhos de melros selvagens e registraram as reações agressivas das aves. Os melros ficaram tão perturbados com a presença do gato chamariz que coletaram menos comida, diminuindo as chances de sobrevivência de seus filhotes.
Gatos brincando: o que eles fazem para se divertir?
Um estudo de 2005 publicado na revista “Caregiver Perceptions of What Indoor Cats Do ‘For Fun’” investigou as várias atividades que os gatos realizam para se divertir. O estudo descobriu que os gatos gostam de brincar com esponjas, girar, dormir em torradeiras, ajudar a cozinhar e observar uma variedade de objetos, incluindo alpacas, estacionamentos, flocos de neve, toldos de janelas e o sol. No entanto, uma das atividades mais populares entre os gatos é simplesmente “olhar para o nada”.
