Descoberta de água em Marte: um vasto reservatório sob Valles Marineris
Histórico
Marte há muito cativa cientistas e exploradores, e uma das questões mais intrigantes em torno do Planeta Vermelho é a presença de água. Embora o gelo de água tenha sido encontrado nos polos marcianos, encontrar água líquida ou água em outras formas tem sido um desafio significativo.
Uma descoberta inovadora
Uma descoberta recente por cientistas usando o ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) lançou uma nova luz sobre os recursos hídricos em Marte. Usando um instrumento chamado FREND (Fine Resolution Epithermal Neutron Detector), pesquisadores detectaram uma grande quantidade de hidrogênio logo abaixo da superfície do Valles Marineris de Marte, um vasto sistema de cânions.
Valles Marineris: um Grand Canyon marciano
Valles Marineris é um dos maiores sistemas de cânions do sistema solar, estendendo-se por milhares de quilômetros e atingindo profundidades de até 7 quilômetros. Acredita-se que tenha se formado bilhões de anos atrás por meio de atividade tectônica e erosão.
Candor Chaos: uma região rica em água
Dentro de Valles Marineris fica uma região chamada Candor Chaos, que agora foi identificada como um vasto reservatório de água. O FREND detectou altos níveis de hidrogênio no metro superior do solo marciano em Candor Chaos, indicando a presença de moléculas de água.
Implicações para exploração futura
Se todo o hidrogênio detectado em Candor Chaos estiver ligado às moléculas de água, ele poderia constituir uma região de água subterrânea aproximadamente do tamanho da Holanda. Esta descoberta tem implicações significativas para a futura exploração humana de Marte, pois sugere que os astronautas podem ter acesso mais fácil aos recursos hídricos.
Características e distribuição da água
Não é provável que a água no Candor Chaos exista como lagos líquidos como aqueles encontrados na Terra. Em vez disso, os cientistas acreditam que é mais provável que esteja na forma de gelo ou água ligada a minerais. A distribuição e as características exatas da água ainda estão sendo investigadas.
Condições para estabilidade da água
A região de Valles Marineris está localizada perto do equador marciano, onde as condições de temperatura e pressão geralmente não são propícias à formação de gelo ou água líquida. No entanto, os pesquisadores acreditam que condições geológicas especiais em Candor Chaos podem permitir que a água seja reposta e permaneça estável.
Missões e exploração futuras
A descoberta de água em Candor Chaos gerou entusiasmo e expectativa para futuras missões de exploração marciana. Os cientistas planejam conduzir estudos adicionais para determinar a natureza exata da água e como ela é mantida nesta região. As missões futuras se concentrarão na exploração de latitudes mais baixas em Marte, onde podem existir áreas semelhantes ricas em água.
Significado para entender a história marciana
Compreender a distribuição e as características da água no Marte atual é crucial para desvendar o passado do planeta. A água é essencial para a vida como a conhecemos, e sua presença em Marte sugere que o planeta já foi habitável. A descoberta de água em Candor Chaos fornece informações valiosas sobre a história da água de Marte e seu potencial para habitabilidade futura.
