Apollo 15: Missão Lunar de Al Worden e o Escândalo que se Seguiu
Missão Apollo 15
Como piloto do módulo de comando da missão Apollo 15 à Lua em 1971, Al Worden embarcou em uma jornada inovadora de exploração espacial. Durante a missão de seis dias, Worden passou três dias completamente sozinho orbitando a Lua, tornando-se o humano mais isolado da existência. Ele conduziu experimentos científicos extensivos, incluindo tirar fotos de objetos tênues no espaço e capturar imagens de mapeamento da superfície da Lua.
A experiência mais memorável de Worden foi assistir à Terra nascer do horizonte da Lua. Ele descreveu como “a melhor parte de tudo”, um momento de admiração e maravilha que nunca esquecerá.
O Escândalo
Logo após o triunfante retorno da Apollo 15 à Terra, Worden e sua tripulação se viram envolvidos em um escândalo. Eles venderam envelopes postais autografados de lembrança que haviam levado a bordo de sua espaçonave, um ato que violava os regulamentos da NASA. Como resultado, eles foram banidos de voar no espaço novamente.
Embora a tripulação da Apollo 14 supostamente tenha se envolvido em um incidente semelhante no ano anterior, a NASA o ignorou devido ao envolvimento de Alan Shepard, o primeiro americano no espaço. No entanto, no caso de Worden, a administração da NASA se sentiu compelida a tomar medidas disciplinares, citando a necessidade de manter a integridade do programa espacial.
Vida Após a NASA
Depois de deixar a Força Aérea, Worden buscou uma gama diversificada de empreendimentos. Ele concorreu ao Congresso, voou em helicópteros de turismo e desenvolveu microprocessadores para aviões. A aposentadoria provou ser uma opção insatisfatória, pois Worden ansiava por propósito e realização.
Atualmente, Worden está promovendo ativamente seu novo livro, “Falling to Earth”, que narra sua missão Apollo 15 e o escândalo subsequente. Ele continua sendo um defensor apaixonado da exploração espacial, enfatizando sua importância para a descoberta científica, avanço tecnológico e inspiração para as gerações futuras.
O Futuro da Exploração Espacial
Worden acredita que o futuro da exploração espacial está em uma combinação de missões tripuladas e não tripuladas. Embora robôs e sondas possam fornecer dados valiosos, a presença humana é essencial para pesquisas científicas aprofundadas e adaptação a circunstâncias imprevistas.
Ele encoraja os jovens interessados em uma carreira no espaço a perseguir seus sonhos. As empresas do setor privado estão emergindo como participantes importantes na exploração espacial, oferecendo oportunidades para inovação e colaboração.
Heróis de Worden
Al Worden credita vários indivíduos como seus heróis. Seu avô incutiu nele uma forte ética de trabalho e senso de responsabilidade. Seu diretor de ensino médio o apoiou academicamente, permitindo-lhe frequentar a faculdade sem ônus financeiro.
O colega de Worden, Michael Collins, o piloto do módulo de comando da Apollo 11, deixou uma impressão duradoura nele. O profissionalismo, gentileza e competência de Collins inspiraram Worden a buscar a excelência em sua própria carreira.
Legado da Apollo 15
A missão Apollo 15 desempenhou um papel fundamental no avanço da exploração espacial humana. Demonstrou a viabilidade de estadias lunares prolongadas e o valor da experimentação científica no espaço.
Embora o escândalo do envelope postal tenha manchado a reputação da tripulação, também destacou a importância da conduta ética e da adesão aos regulamentos na busca de empreendimentos científicos.
A história de Al Worden serve como um testamento ao espírito indomável de exploração, às armadilhas do erro humano e ao potencial de redenção e contribuição contínua para a sociedade.
