Scott Carpenter: o segundo americano a orbitar o planeta
Início da vida e carreira
Scott Carpenter nasceu em Boulder, Colorado, em 1 de maio de 1925. Graduou-se na Academia Naval dos Estados Unidos em 1949 e tornou-se aviador naval. Em 1959, foi selecionado como um dos sete astronautas originais para o Projeto Mercury da NASA, o primeiro programa espacial americano.
Voo orbital
Em 24 de maio de 1962, Carpenter se tornou o segundo americano a orbitar a Terra, depois de John Glenn. Ele pilotou a cápsula Aurora 7 em uma missão de três órbitas que durou quase cinco horas. Durante seu voo, Carpenter conduziu vários experimentos e tirou fotografias da superfície da Terra.
Carreira pós-voo
Após seu voo orbital, Carpenter se tornou um aquanauta, passando 28 dias vivendo no habitat subaquático SEALAB II. Ele também trabalhou como consultor de filmes para filmes com temas espaciais e oceânicos e escreveu dois romances e uma autobiografia.
Amizade com John Glenn
Carpenter e John Glenn eram amigos íntimos e colegas astronautas. Glenn foi o último astronauta sobrevivente do Projeto Mercury da NASA até seu falecimento em 2016.
Legado
Scott Carpenter faleceu em 10 de outubro de 2013, aos 88 anos, devido a complicações de um derrame recente. Ele é lembrado como um pioneiro na exploração espacial e uma inspiração para as gerações futuras de astronautas.
Reflexões de Carpenter sobre seu voo
Em seu livro “Nós Sete”, Carpenter escreveu sobre suas motivações para se tornar um astronauta:
“Eu me ofereci como voluntário por várias razões”, escreveu ele. “Uma delas, francamente, é que eu pensei que esta era uma chance de imortalidade. Ser um pioneiro no espaço era algo pelo qual eu daria minha vida de bom grado.”
Antes de seu voo, o pai de Carpenter lhe enviou uma carta de incentivo, escrevendo:
“Apenas algumas palavras na véspera de sua grande aventura – a aventura para a qual você se preparou e antecipou por tanto tempo – para que você saiba que a compartilharemos com você, indiretamente.”
Preocupações da NASA
Durante o voo de Carpenter, a NASA pensou brevemente que ele não havia sobrevivido. Ele pousou a 250 milhas náuticas de seu alvo, e levou 39 minutos para um avião de busca da Marinha localizar sua cápsula.
Impacto de Carpenter na pesquisa oceânica
Após seu voo espacial, Carpenter se tornou um defensor da pesquisa e exploração oceânicas. Ele passou 28 dias vivendo no habitat subaquático SEALAB II e ajudou a promover a compreensão do ambiente marinho.
Contribuições de Carpenter para o cinema e a literatura
Carpenter trabalhou como consultor em vários filmes com temas espaciais e oceânicos, incluindo “2001: Uma Odisséia no Espaço” e “O Abismo”. Ele também escreveu dois romances e uma autobiografia, compartilhando suas experiências como astronauta e aquanauta.
Reconhecimento e honras
Carpenter recebeu vários prêmios e honras por suas contribuições à exploração espacial, incluindo a Medalha de Serviço Distinto da NASA e a Medalha de Honra Espacial do Congresso. Ele foi introduzido no Hall da Fama Nacional da Aviação em 1985.
