Psicologia

Por que você não consegue identificar um mentiroso só de olhar

Pistas não verbais: um mito desmascarado

Durante anos, as pessoas acreditaram que os mentirosos podem ser identificados por suas pistas não verbais, como inquietação, evitar contato visual ou falar muito alto. No entanto, décadas de pesquisas científicas têm demonstrado consistentemente que essas pistas são indicadores não confiáveis de engano.

Os psicólogos conduziram vários estudos envolvendo milhares de participantes, e os resultados foram claros: as pessoas não são melhores que o acaso em detectar mentiras com base apenas em pistas não verbais. Mesmo policiais e outros observadores treinados não têm desempenho melhor que a média.

O problema com estereótipos

Uma das razões pelas quais as pistas não verbais não são confiáveis é que as pessoas frequentemente confiam em estereótipos sobre mentirosos. Elas acreditam que os mentirosos estarão sempre inquietos ou evitarão seu olhar, mas isso simplesmente não é verdade. Na verdade, alguns mentirosos são muito bons em controlar sua linguagem corporal e parecer calmos e serenos.

Outro problema com pistas não verbais é que elas podem ser facilmente fingidas. Um mentiroso pode controlar conscientemente sua linguagem corporal para parecer mais confiável, enquanto uma pessoa honesta pode exibir comportamentos nervosos ou ansiosos que são mal interpretados como sinais de engano.

Pistas verbais: uma abordagem mais promissora

Uma vez que as pistas não verbais não são confiáveis, os pesquisadores voltaram sua atenção para as pistas verbais para detecção de mentiras. Pistas verbais incluem coisas como inconsistências na história do mentiroso, evasivas e detalhes excessivos.

Estudos têm demonstrado que as pessoas são melhores em detectar mentiras com base em pistas verbais do que em pistas não verbais. Uma técnica que tem se mostrado eficaz é a retenção estratégica de evidências. Ao permitir que o suspeito fale livremente, os investigadores podem aumentar as chances de pegá-lo em uma contradição.

Outra abordagem promissora é o teste de memória espacial. Pedir aos suspeitos que esbocem uma cena relacionada a um crime ou álibi pode melhorar sua memória e revelar inconsistências em sua história.

Análise comportamental: uma pseudociência

Apesar da falta de evidências científicas, muitas agências de aplicação da lei ainda usam análise comportamental para detectar engano. Essa pseudociência se baseia em critérios vagos e contraditórios, como desvio do olhar, sudorese intensa e inquietação excessiva.

Pesquisas têm demonstrado repetidamente que a análise comportamental é ineficaz e pode levar a falsos positivos e discriminação racial. De fato, uma revisão de 2019 realizada por 50 pesquisadores universitários concluiu que a análise comportamental é “fundamentalmente equivocada” e deve ser abandonada.

Os perigos dos estereótipos e pseudociências

A dependência de estereótipos e pseudociências na detecção de mentiras pode ter consequências sérias. Pessoas inocentes podem ser injustamente acusadas e condenadas por crimes, enquanto indivíduos culpados podem escapar da punição.

O caso de Marty Tankleff é um exemplo trágico de como os estereótipos podem levar à injustiça. Tankleff foi injustamente condenado pelo assassinato de seus pais com base em seu comportamento calmo após o crime. Anos depois, ele foi inocentado, mas somente depois de passar 17 anos na prisão.

Outro caso que destaca os perigos da pseudociência é o caso de Jeffrey Deskovic. Deskovic foi injustamente condenado por assassinato com base em sua reação emocional ao crime. Ele cumpriu quase 16 anos de prisão antes de ser inocentado.

Uma abordagem mais científica para detecção de mentiras

Os psicólogos e outros pesquisadores estão trabalhando para desenvolver métodos mais precisos e justos de detecção de mentiras. Esses métodos se concentram em pistas verbais, testes de memória espacial e outras técnicas baseadas em evidências.

Ao abandonar as pseudociências e adotar métodos científicos, podemos melhorar a precisão da detecção de mentiras e reduzir o risco de condenações injustas e discriminação racial.

Como identificar um mentiroso: dicas para os perplexos

Embora não haja uma maneira infalível de identificar um mentiroso, há algumas coisas que você pode fazer para aumentar suas chances de detectar um engano:

• Preste atenção às pistas verbais: escute inconsistências, evasivas e detalhes excessivos.
• Considere o contexto: leve em consideração a situação e a personalidade da pessoa.
• Esteja ciente de seus próprios vieses: evite fazer suposições com base em estereótipos ou palpites.
• Confie em seus instintos: se algo não parecer certo, vale a pena investigar mais a fundo.

Lembre-se de que a detecção de mentiras é uma tarefa complexa e desafiadora. Não há substituto para observação cuidadosa, pensamento crítico e disposição para questionar suas próprias suposições.