NASA adia lançamento da sonda InSight a Marte em mais de dois anos
Problemas técnicos forçam adiamento
Originalmente programada para ser lançada no final deste mês, a sonda Mars InSight da NASA foi adiada em mais de dois anos devido a problemas persistentes com seu sismômetro. Engenheiros descobriram problemas críticos com a vedação a vácuo do instrumento, que é essencial para proteger os sensores sensíveis do ambiente hostil de Marte.
Atrasos e reparos
A missão InSight tem como objetivo medir a atividade sísmica nas profundezas de Marte para obter informações sobre a formação do planeta e sua estrutura interna. No entanto, vazamentos na vedação a vácuo do sismômetro forçaram a NASA a adiar o lançamento até maio de 2018. Engenheiros da NASA e da agência espacial francesa CNES, que fabricou o instrumento, estão trabalhando para redesenhar e construir uma nova vedação.
Significado científico
Apesar dos atrasos, funcionários da NASA permanecem otimistas sobre o valor científico da missão. A sonda InSight contém três sismômetros que são tão sensíveis que podem detectar movimentos tão pequenos quanto uma fração de um átomo de hidrogênio. Esses dados fornecerão informações valiosas sobre o interior de Marte, incluindo sua crosta, manto e núcleo.
Implicações financeiras
O atraso e os reparos podem acabar custando à NASA US$ 150 milhões adicionais, elevando o orçamento total para um máximo de US$ 675 milhões. Funcionários da NASA não descartaram a possibilidade de cancelar a missão, mas, por enquanto, a InSight permanece no caminho certo para sua viagem a Marte.
Objetivos da missão
A sonda Mars InSight realizará várias investigações científicas importantes:
- Medir a atividade sísmica para determinar a estrutura interna do planeta
- Estudar o fluxo de calor do planeta para entender sua evolução térmica
- Investigar a rotação do planeta para determinar o tamanho e a composição de seu núcleo
Desafios e soluções
A missão InSight enfrenta vários desafios, incluindo o ambiente hostil de Marte, a necessidade de medições precisas e o longo tempo de viagem até Marte. Engenheiros desenvolveram soluções inovadoras para superar esses desafios, como um escudo térmico para proteger a sonda de temperaturas extremas, um sistema de pouso de precisão para garantir uma aterrissagem segura e um gerador termoelétrico de radioisótopos para fornecer energia.
Impacto científico
Espera-se que a missão Mars InSight faça contribuições significativas para nossa compreensão de Marte e de outros planetas rochosos em nosso sistema solar. Ao estudar a estrutura interna do planeta, o fluxo de calor e a rotação, os cientistas esperam obter informações sobre a formação e evolução desses corpos celestes.
Envolvimento público
A NASA está empenhada em envolver o público na missão Mars InSight. Por meio de programas educacionais, recursos online e alcance nas redes sociais, a agência visa compartilhar a emoção da exploração espacial e inspirar a próxima geração de cientistas e engenheiros.
