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Missão InSight da NASA a Marte adiada em mais de dois anos

by Rosa
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NASA adia lançamento da sonda InSight a Marte em mais de dois anos

Problemas técnicos forçam adiamento

Originalmente programada para ser lançada no final deste mês, a sonda Mars InSight da NASA foi adiada em mais de dois anos devido a problemas persistentes com seu sismômetro. Engenheiros descobriram problemas críticos com a vedação a vácuo do instrumento, que é essencial para proteger os sensores sensíveis do ambiente hostil de Marte.

Atrasos e reparos

A missão InSight tem como objetivo medir a atividade sísmica nas profundezas de Marte para obter informações sobre a formação do planeta e sua estrutura interna. No entanto, vazamentos na vedação a vácuo do sismômetro forçaram a NASA a adiar o lançamento até maio de 2018. Engenheiros da NASA e da agência espacial francesa CNES, que fabricou o instrumento, estão trabalhando para redesenhar e construir uma nova vedação.

Significado científico

Apesar dos atrasos, funcionários da NASA permanecem otimistas sobre o valor científico da missão. A sonda InSight contém três sismômetros que são tão sensíveis que podem detectar movimentos tão pequenos quanto uma fração de um átomo de hidrogênio. Esses dados fornecerão informações valiosas sobre o interior de Marte, incluindo sua crosta, manto e núcleo.

Implicações financeiras

O atraso e os reparos podem acabar custando à NASA US$ 150 milhões adicionais, elevando o orçamento total para um máximo de US$ 675 milhões. Funcionários da NASA não descartaram a possibilidade de cancelar a missão, mas, por enquanto, a InSight permanece no caminho certo para sua viagem a Marte.

Objetivos da missão

A sonda Mars InSight realizará várias investigações científicas importantes:

  • Medir a atividade sísmica para determinar a estrutura interna do planeta
  • Estudar o fluxo de calor do planeta para entender sua evolução térmica
  • Investigar a rotação do planeta para determinar o tamanho e a composição de seu núcleo

Desafios e soluções

A missão InSight enfrenta vários desafios, incluindo o ambiente hostil de Marte, a necessidade de medições precisas e o longo tempo de viagem até Marte. Engenheiros desenvolveram soluções inovadoras para superar esses desafios, como um escudo térmico para proteger a sonda de temperaturas extremas, um sistema de pouso de precisão para garantir uma aterrissagem segura e um gerador termoelétrico de radioisótopos para fornecer energia.

Impacto científico

Espera-se que a missão Mars InSight faça contribuições significativas para nossa compreensão de Marte e de outros planetas rochosos em nosso sistema solar. Ao estudar a estrutura interna do planeta, o fluxo de calor e a rotação, os cientistas esperam obter informações sobre a formação e evolução desses corpos celestes.

Envolvimento público

A NASA está empenhada em envolver o público na missão Mars InSight. Por meio de programas educacionais, recursos online e alcance nas redes sociais, a agência visa compartilhar a emoção da exploração espacial e inspirar a próxima geração de cientistas e engenheiros.

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Água fervente revela o segredo das listras escuras de Marte

by Rosa
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Nova pesquisa desvenda o mistério das listras escuras de Marte

As enigmáticas listras escuras de Marte

Em 2011, cientistas ficaram intrigados com a descoberta de longas e estreitas listras escuras que apareciam nas encostas de crateras marcianas. Essas listras, conhecidas como linhas de encosta recorrentes (RSL), exibem um comportamento peculiar, aparecendo e desaparecendo com as estações marcianas. Surgiu uma hipótese convincente de que as RSL eram formadas por água líquida salgada.

Simulando as condições marcianas

Pesquisadores da Universidade do Arizona e da Open University embarcaram em um novo estudo para investigar o papel potencial da água fervente na formação de RSL. Usando a Câmara de Marte Grande, uma instalação de última geração que recria as condições atmosféricas marcianas, eles conduziram uma série de experimentos.

O surpreendente efeito da água fervente

Nos experimentos, uma superfície inclinada coberta de areia foi introduzida na câmara. O gelo foi derretido no topo da encosta e o comportamento da água derretida foi observado. Em condições semelhantes às da Terra, a água simplesmente fluía montanha abaixo. No entanto, quando as condições marcianas foram simuladas, ocorreu um fenômeno notável.

A água se infiltrou na areia e começou a ferver rapidamente devido à baixa pressão atmosférica. Este processo de ebulição criou pequenos montes de areia na borda de ataque do fluxo, formando finalmente uma série de cristas na encosta.

Implicações para a formação de RSL

Os pesquisadores argumentam que esse fenômeno de água fervente poderia explicar a formação de RSL em Marte. Mesmo uma pequena quantidade de água fervente no solo marciano poderia desencadear mudanças geomorfológicas em larga escala, como a formação de RSL.

Limitações e direções futuras

Embora o estudo forneça informações valiosas sobre os possíveis mecanismos por trás das RSL, ele tem limitações. O pequeno tamanho da câmara limita a aplicabilidade das descobertas a paisagens marcianas maiores. Além disso, a câmara não pode replicar completamente todas as variáveis ambientais presentes em Marte.

Pesquisas futuras terão como objetivo abordar essas limitações conduzindo experimentos em câmaras maiores e incorporando condições marcianas mais complexas.

Revelando os processos geológicos de Marte

A descoberta da água fervente como um mecanismo potencial para a formação de RSL destaca os processos geológicos únicos que moldam a paisagem de Marte. Este estudo representa um passo significativo em nossa compreensão do Planeta Vermelho e suas características enigmáticas.

Principais descobertas:

  • Água fervente no solo marciano pode explicar a formação de linhas de encosta recorrentes.
  • Os experimentos da Câmara de Marte Grande revelaram o comportamento inesperado da água em condições marcianas.
  • As descobertas fornecem uma explicação promissora para as mudanças geomorfológicas observadas em Marte.
  • Mais pesquisas são necessárias para explorar as implicações dessas descobertas para a exploração de Marte.
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Padrões de mudança climática em Marte revelados em calotas polares

by Rosa
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Padrões de mudança climática em Marte revelados em calotas polares

Calotas polares como livros de história do clima

Assim como a Terra, Marte passou por mudanças climáticas significativas ao longo do tempo. Essas mudanças são registradas nas calotas polares nos polos do planeta, que atuam como um arquivo congelado das condições climáticas passadas.

Geometria orbital e ciclos climáticos

Um dos principais fatores que influenciam as mudanças climáticas na Terra e em Marte é a geometria orbital do planeta. Isso se refere à inclinação do eixo do planeta e ao momento de sua órbita ao redor do sol. Quando o Hemisfério Norte está menos inclinado em direção ao sol durante o verão e o planeta está mais distante do sol em sua órbita, as condições são mais favoráveis ​​para as eras glaciais.

Evidências de imagens de radar

Os cientistas usaram a tecnologia de imagens de radar para estudar as camadas de gelo nas calotas polares marcianas. Essa tecnologia permite que eles penetrem no gelo e detectem variações em sua composição. Essas variações podem fornecer informações sobre as condições climáticas passadas.

Gelo sujo e oscilações climáticas

O gelo nas calotas polares marcianas contém quantidades variáveis ​​de sujeira e poeira. Acredita-se que essas impurezas sejam depositadas durante diferentes períodos climáticos, que têm níveis variáveis ​​de poeira na atmosfera.

Dois modelos para acúmulo de sujeira

Existem dois modelos principais de como a sujeira se concentra no gelo:

  • Modelo de evaporação: Durante os períodos de evaporação mais intensa, o gelo sublima, deixando concentrações mais altas de sujeira.
  • Modelo de acúmulo de poeira: Durante os períodos de maior atividade de poeira na atmosfera, mais poeira cai sobre o gelo, levando a um maior teor de sujeira.

Refletividade do radar e acúmulo de poeira

Os dados das imagens de radar corroboram o modelo de acúmulo de poeira. A refletividade das camadas de gelo, conforme detectada pelo radar, é influenciada pelas diferenças no teor de sujeira.

Desafios em vincular eras glaciais específicas

Embora os dados do radar forneçam evidências de mudanças climáticas, eles são atualmente muito grosseiros para vincular características específicas das camadas de gelo a “eras glaciais” marcianas específicas.

Resultados espetaculares do radar

Apesar dessa limitação, a tecnologia de imagens de radar produziu resultados espetaculares. Os cientistas conseguiram mapear camadas contínuas de gelo subterrâneo em três dimensões em uma vasta área da calota polar marciana.

Revelando a história climática marciana

O estudo das calotas polares marcianas fornece informações valiosas sobre o clima passado do planeta. Ao analisar as variações na composição e estrutura do gelo, os cientistas podem montar uma história detalhada das mudanças climáticas marcianas, ajudando-nos a entender como o planeta evoluiu ao longo do tempo.

Informações adicionais:

  • Visite o site da NASA para obter mais detalhes sobre este estudo e imagens adicionais dos dados do radar da calota polar.
  • Saiba mais sobre o instrumento Shallow Radar no Mars Reconnaissance Orbiter.
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Em Vênus neva metal: uma descoberta incrível e seu significado

by Rosa
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Em Vênus, neva metal

A atmosfera de Vênus

Vênus é o vizinho planetário mais próximo da Terra, mas é um mundo de extremos. A temperatura da superfície em Vênus é de escaldantes 462 graus Celsius, o que faz dele o planeta mais quente do nosso sistema solar. A atmosfera de Vênus também é incrivelmente espessa e densa, composta principalmente por dióxido de carbono. Esta atmosfera espessa retém o calor, criando um descontrolado efeito estufa que torna Vênus inabitável para qualquer forma de vida como a conhecemos.

Neve metálica em Vênus

Apesar de suas condições extremas, Vênus tem um segredo surpreendente: neva metal. No topo das montanhas de Vênus, sob as nuvens espessas, há uma camada de neve. Mas como é muito quente em Vênus, a neve como a conhecemos não pode existir. Em vez disso, os picos nevados são cobertos por dois tipos de metal: galena e bismutinita.

Como a neve metálica se forma

A formação de neve metálica em Vênus é um processo complexo. Minerais de pirita refletivos na superfície do planeta são vaporizados pelo calor intenso, entrando na atmosfera como uma espécie de névoa metálica. Esta névoa então se condensa em altitudes mais elevadas, formando geada metálica brilhante nos picos das montanhas.

As montanhas de Vênus

Vênus tem muito terreno de alta altitude onde a neve metálica pode se formar. Maxwell Montes, o pico mais alto de Vênus, eleva-se a uma altitude de 11 quilômetros (6,8 milhas) — 3 quilômetros (1,8 milhas) mais alto que o Monte Everest. Essas altas montanhas fornecem as condições perfeitas para a formação de neve metálica.

Implicações para a vida em Vênus

A descoberta de neve metálica em Vênus tem implicações para a busca por vida além da Terra. Se a neve metálica pode se formar em Vênus, é possível que também possa se formar em outros planetas com condições semelhantes. Isso levanta a possibilidade de que a vida possa existir em ambientes extremos que nunca pensamos ser possíveis antes.

Fatos adicionais sobre a neve metálica em Vênus

  • A neve metálica em Vênus é mais parecida com geada do que neve como a conhecemos.
  • A neve metálica em Vênus é composta por dois tipos de metal: galena e bismutinita.
  • A neve metálica é encontrada no topo das montanhas mais altas de Vênus.
  • A montanha mais alta de Vênus é Maxwell Montes, que se eleva a uma altitude de 11 quilômetros (6,8 milhas).
  • A neve metálica é um fenômeno único e fascinante que fornece pistas sobre as condições extremas em Vênus.
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