Os dinossauros perdidos de Charles H. Sternberg: um conto de triunfo e tragédia
A descoberta do Spinops sternbergorum
Em 1916, o paleontólogo Andrew Farke e seus colegas revelaram um dinossauro até então desconhecido, de múltiplos chifres, chamado Spinops sternbergorum. A descoberta foi feita nas coleções do Museu de História Natural de Londres, onde os fósseis haviam passado despercebidos por quase um século. O Spinops sternbergorum foi coletado pelo veterano caçador de dinossauros Charles H. Sternberg e seus filhos em Alberta, Canadá.
A expedição de Sternberg
Em 1916, Charles H. Sternberg começou a trabalhar para o Museu de História Natural. A Comissão Geológica do Canadá havia interrompido seus esforços de coleta de dinossauros, mas Sternberg estava determinado a continuar. Com financiamento do Percy Sladen Memorial Fund, Sternberg e sua equipe partiram em busca de esqueletos de dinossauros de alta qualidade em Alberta.
A perda do SS Mount Temple
A expedição de Sternberg foi bem-sucedida e ele coletou vários espécimes promissores, incluindo o que mais tarde seria identificado como Spinops sternbergorum. No entanto, a tragédia ocorreu quando um navio militar alemão afundou o SS Mount Temple, que transportava o segundo carregamento de fósseis. A perda desses espécimes foi um grande revés para Sternberg e o Museu de História Natural.
Dificuldades financeiras e promessas não cumpridas
Sternberg ficou arrasado com a perda de seus fósseis e enfrentou a ruína financeira. Apesar de repetidos pedidos, o Percy Sladen Memorial Fund recusou-se a fornecer financiamento adicional. O Museu de História Natural também demonstrou pouco interesse em apoiar o trabalho de Sternberg. Isso levou a uma amarga disputa entre Sternberg e o museu.
Consequências e legado
Apesar dos contratempos, Sternberg perseverou e continuou a coletar fósseis por muitos anos. O naufrágio do SS Mount Temple teve um impacto duradouro em seu relacionamento com o Museu de História Natural, mas não extinguiu sua paixão pela paleontologia.
O significado dos fósseis perdidos
A perda dos fósseis no SS Mount Temple foi um evento significativo na história da paleontologia. Acreditava-se que os espécimes incluíam esqueletos de alta qualidade de Corythosaurus, um dinossauro relativamente raro. No entanto, outros indivíduos mais completos foram encontrados desde então, então a perda não foi tão devastadora quanto se temia inicialmente.
Conclusão
A história dos dinossauros perdidos de Charles H. Sternberg é um conto de triunfo e tragédia. Apesar dos contratempos que enfrentou, Sternberg permaneceu dedicado ao seu trabalho e fez contribuições significativas ao campo da paleontologia. O naufrágio do SS Mount Temple serve como um lembrete dos desafios e riscos envolvidos em expedições científicas.
