Ossos de elefante antigos descobertos em escavação do metrô de Los Angeles
Descoberta e significado
Durante a construção da estação Wilshire/La Brea do metrô de Los Angeles, trabalhadores encontraram fragmentos de um elefante antigo, uma descoberta que lança luz sobre o passado pré-histórico da área. A presença desses fósseis não é surpreendente, dados os Poços de Piche de La Brea nas proximidades, conhecidos por preservar numerosas criaturas antigas.
Identificação e análise de fósseis
A descoberta inicial consistiu em um conjunto de dentes pertencentes a um mastodonte adulto. A escavação subsequente revelou um crânio parcial com presas nas proximidades. A análise preliminar sugere que o elefante viveu há aproximadamente 10.000 anos durante a última Era do Gelo. No entanto, permanece incerto se o crânio e as presas pertencem a um mastodonte ou a um mamute jovem. Análises adicionais dos dentes e características do crânio determinarão a espécie.
Preservação e remoção
Após a descoberta, as obras de construção na área foram imediatamente interrompidas para permitir a preservação e remoção dos fósseis. A seção da presa e o crânio foram envoltos em gesso para manter sua integridade durante o transporte para um laboratório para estudo posterior.
Mamutes vs. Mastodontes
Mamutes e mastodontes, primos distantes dos elefantes modernos, exibem características distintas. Os mamutes eram maiores, com dentes altos e estriados adaptados para pastar em gramíneas resistentes das planícies. Os mastodontes, por outro lado, preferiam habitats florestais e consumiam frutas e folhas. Ambas as espécies foram extintas há cerca de 10.000 anos.
Contexto histórico
Esta descoberta recente marca o primeiro achado de fósseis durante o projeto de expansão do metrô. No entanto, não é um incidente isolado. Durante a construção da Linha Vermelha na década de 1980, os trabalhadores desenterraram milhares de espécimes fósseis. O financiamento para a recuperação de fósseis foi incorporado ao orçamento atual, reconhecendo o significado histórico dessas descobertas.
Descobertas futuras
Os especialistas antecipam que descobertas adicionais de fósseis serão feitas à medida que a expansão do metrô continuar. A rica história paleontológica da área sugere que a escavação pode render mais evidências de vida pré-histórica em Los Angeles.
Transporte público e legado pré-histórico
A descoberta de ossos de elefantes antigos ressalta a intersecção única da infraestrutura moderna e da história pré-histórica em Los Angeles. À medida que o sistema de metrô da cidade se expande, ele não apenas fornece transporte moderno, mas também revela um vislumbre do antigo passado da região.
