O cérebro das mulheres: permanecendo jovem por mais tempo
Envelhecimento do cérebro e diferenças baseadas no sexo
À medida que envelhecemos, nossos cérebros passam por mudanças que podem afetar nossa função cognitiva. No entanto, novas pesquisas sugerem que o cérebro das mulheres pode envelhecer de forma diferente do cérebro dos homens, com o cérebro das mulheres parecendo permanecer mais jovem por mais tempo.
Cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis conduziram um estudo envolvendo 121 mulheres e 84 homens com idades entre 20 e 82 anos. Eles usaram exames de imagem cerebral para medir a atividade metabólica no cérebro, o que pode indicar os níveis de energia do cérebro.
Os pesquisadores descobriram que os cérebros das mulheres consistentemente produziam mais energia do que os cérebros dos homens, independentemente da idade. Isso sugere que os cérebros das mulheres podem ser mais ativos metabolicamente, o que poderia contribuir para sua aparência aparentemente mais jovem.
Implicações para a função cognitiva
Estudos anteriores descobriram que mulheres mais velhas geralmente têm melhor desempenho em testes de raciocínio, memória e resolução de problemas do que homens da mesma idade. Embora não esteja claro se isso está diretamente relacionado ao metabolismo cerebral, a nova pesquisa sugere que pode ser um fator contribuinte.
Desenvolvimento do cérebro e puberdade
Os pesquisadores especulam que as diferenças no desenvolvimento do cérebro durante a puberdade podem estabelecer as bases para como os cérebros de homens e mulheres envelhecem de forma diferente. Eles acreditam que os cérebros das mulheres podem atingir um estado mais jovem durante a adolescência e manter esse estado durante a idade adulta.
Vulnerabilidades e resiliência
Embora ter um cérebro mais jovem por mais tempo possa proporcionar alguns benefícios cognitivos, também pode introduzir certas vulnerabilidades. Por exemplo, um cérebro mais jovem pode ser mais suscetível a certos tipos de danos ou doenças cerebrais.
Pesquisas futuras
Os pesquisadores planejam continuar estudando o envelhecimento do cérebro em homens e mulheres ao longo do tempo para determinar se indivíduos com “cérebros de aparência mais jovem” têm menos probabilidade de experimentar declínio cognitivo à medida que envelhecem. Eles também esperam identificar os fatores específicos que contribuem para as diferenças baseadas no sexo no envelhecimento do cérebro.
Informações adicionais
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET) é uma técnica de imagem médica que mede a atividade metabólica no cérebro.
- Imagem por ressonância magnética (MRI) é uma técnica de imagem médica que produz imagens detalhadas do cérebro e de outras estruturas corporais.
- Algoritmo é um conjunto de instruções que um computador segue para realizar uma tarefa.
- Aprendizado de máquina é um tipo de inteligência artificial que permite que os computadores aprendam com dados sem programação explícita.
- Neuroimagem é o uso de técnicas de imagem médica para estudar o cérebro e o sistema nervoso.
- Função cognitiva refere-se às habilidades mentais que nos permitem pensar, aprender e lembrar.
- Demência é um termo geral para um declínio na função cognitiva que é grave o suficiente para interferir nas atividades diárias.
- Doença de Alzheimer e doença de Parkinson são dois tipos comuns de demência.
