As ostras: ritmo lunar regula abertura da concha
A conexão lunar
A lua exerce uma influência sutil, porém profunda, no comportamento de muitas criaturas marinhas, incluindo as ostras. Um estudo recente publicado na revista Biology Letters revela que as ostras do Pacífico (Crassostrea gigas) abrem e fecham suas conchas em sincronia com o ciclo lunar.
Acompanhando o ritmo da lua
Os pesquisadores submergiram 12 ostras do Pacífico ao longo da costa francesa e monitoraram os movimentos de suas conchas ao longo de três ciclos lunares. Usando eletrodos, eles mediram a largura das aberturas das conchas das ostras a cada 1,6 segundo e compararam os dados com o ciclo lunar.
Crescente e minguante
Os resultados mostraram um padrão claro. À medida que a lua crescia, ou ficava mais cheia, as ostras estreitavam suas conchas, sem nunca fechá-las completamente. Por outro lado, quando a lua começava a minguar, ou recuar para a fase de lua nova, elas alargavam novamente suas conchas.
Relógio lunar interno
Isso sugere que as ostras podem depender de um relógio lunar interno em vez de sinais diretos, como a intensidade do luar. Se estivessem respondendo diretamente ao luar, elas abririam suas conchas igualmente durante o primeiro quarto da lua e o último quarto da lua, pois a intensidade da luz é semelhante. No entanto, as ostras reagiram de forma diferente a essas fases, indicando um calendário interno.
Conexão com o plâncton
Por que as ostras se preocupam com as fases da lua? A coautora Laura Payton, da Universidade de Bordeaux, especula que pode estar relacionado ao movimento do plâncton. As ostras filtram o plâncton da água do mar e o consomem, e pesquisas anteriores mostraram que o movimento do plâncton é influenciado pelo luar.
Relógios múltiplos
O ciclo lunar não é o único que influencia as ostras. Elas também seguem relógios de maré e circadianos. O biólogo aquático David Wilcockson, da Universidade de Aberystwyth, destaca a complexidade dessas interações: “Sabemos que os relógios das marés, lunares e circadianos parecem ter mecanismos separados, mas estão até certo ponto ligados – e não sabemos exatamente como e em que nível”.
Sincronicidade marinha
As ostras não são as únicas criaturas marinhas que respondem à lua. Dezenas de espécies de coral liberam seus óvulos e espermatozoides em massa sob o luar. Alguns caranguejos usam a intensidade do luar para sinalizar o início de suas migrações de acasalamento. Salmão, lulas e plâncton também sincronizam seus ciclos de vida com a lua.
Implicações para a aquicultura
Compreender a influência lunar nas ostras tem implicações para a aquicultura. Ao manipular as condições de luz em fazendas de ostras, pode ser possível otimizar o crescimento e a reprodução das ostras. Mais pesquisas são necessárias para explorar essas possibilidades.
Conclusão
A atração gravitacional da lua e seu reflexo nos oceanos da Terra criam uma sinfonia de comportamento rítmico na vida marinha. As ostras, com seu relógio lunar interno, são apenas um exemplo das conexões intrincadas entre os ciclos celestes e o mundo natural.
