Polvo de águas profundas quebra recorde com o período de incubação mais longo
Devoção maternal
As mães polvo são conhecidas por sua extrema dedicação aos seus filhotes. Elas guardam seus ovos com vigilância, sacrificando quase toda a ingestão de alimento durante esse período. Conforme os dias se transformam em semanas, os corpos das mães se deterioram, mas seu sacrifício garante uma maior taxa de sobrevivência para seus filhotes.
Um novo recordista
Entre as mães polvo, uma espécie se destaca por sua devoção incomparável: o polvo pálido de águas profundas, Graneledone boreopacifica. Esta notável criatura passa impressionantes 53 meses — quase quatro anos e meio! — cuidando de seus ovos, de acordo com um relatório da KQED Science.
Uma dedicada guardiã
Cientistas do Instituto de Pesquisa do Aquário de Monterey Bay descobriram a firme “mãe polvo” durante pesquisas conduzidas cerca de 1,6 quilômetro abaixo da superfície do oceano no Canyon de Monterey. Seu veículo operado remotamente avistou pela primeira vez o pequeno polvo em 2007, logo após ela ter posto aproximadamente 160 ovos.
Ao longo dos quatro anos seguintes, os pesquisadores fizeram 18 visitas ao local de nidificação do polvo. Em cada visita, observaram o polvo protegendo seus ovos, que gradualmente ficavam maiores. Notavelmente, eles nunca a viram comer durante todo esse período.
Uma eclosão bem-sucedida
Na última visita, o polvo havia desaparecido e restavam apenas cascas de ovos vazias. Uma visita subsequente revelou vários polvos jovens rastejando perto do local do ninho, sugerindo que o cuidado inabalável da mãe havia valido a pena.
A importância da incubação
O longo período de incubação de Graneledone boreopacifica destaca a importância dos cuidados parentais para garantir a sobrevivência dos filhotes. Ao fornecer proteção constante e oxigenação, a mãe polvo aumenta as chances de seus ovos eclodirem com sucesso e se desenvolverem em polvos jovens e saudáveis.
Adaptações únicas
Os polvos de águas profundas evoluíram adaptações únicas para sobreviver em seu ambiente extremo. Seus corpos moles e gelatinosos permitem que resistam à imensa pressão nessas profundidades. Eles também possuem enzimas especializadas que evitam que seus tecidos congelem nas águas geladas.
Resiliência e sacrifício
A história da mãe polvo de águas profundas é um testemunho da resiliência e sacrifício dessas criaturas notáveis. Sua devoção inabalável aos seus filhotes garante a continuidade de sua espécie nas implacáveis profundezas do oceano.
Significado científico
A descoberta do período de incubação mais longo já registrado em um polvo fornece informações valiosas sobre o comportamento materno e a história de vida desses animais enigmáticos. Também destaca a importância do monitoramento e observação de longo prazo para entender as complexidades dos ecossistemas marinhos.
