Prevendo colapsos de falésias: usando o Lidar para proteger comunidades costeiras
Compreendendo a erosão das falésias
Falésias costeiras são penhascos íngremes encontrados ao longo das costas, geralmente compostos por camadas de rocha e solo. Com o tempo, essas falésias podem sofrer erosão e desmoronar devido a vários fatores, incluindo:
- Erosão por ondas: Ondas quebrando constantemente erodem as camadas inferiores de rocha, enfraquecendo a base da falésia.
- Chuva e infiltração de água subterrânea: Água da chuva e água subterrânea podem penetrar nas camadas superiores do solo, tornando-as instáveis e propensas a colapsos.
O papel do Lidar na previsão de colapsos
O Lidar (Light Detection and Ranging) é uma tecnologia de sensoriamento remoto que usa lasers para medir a distância entre um sensor e o solo. Cientistas estão usando o lidar para estudar a erosão de falésias e identificar áreas vulneráveis.
O Dr. Adam Young e sua equipe do Instituto Scripps de Oceanografia desenvolveram uma nova abordagem para usar o lidar. Eles dirigem ao longo da costa toda semana, disparando um laser lidar nas falésias. Esses dados de alta resolução permitem que eles rastreiem pequenas mudanças no solo, fornecendo um aviso prévio de possíveis colapsos.
Previsão de prazos de colapso
Embora o lidar não possa apontar o momento exato de um colapso, ele pode ajudar a identificar áreas que são particularmente vulneráveis. O geólogo Dr. Gary Griggs explica que o lidar pode prever que uma seção do penhasco provavelmente entrará em colapso nos próximos 50 anos. Pesquisas futuras visam melhorar a precisão dessas previsões.
Adaptação e retirada costeira
A erosão costeira é uma ameaça crescente devido ao aumento do nível do mar. Autoridades locais, proprietários e cientistas estão explorando estratégias para se adaptar a esse futuro.
- Retirada gerenciada: Em algumas áreas, a erosão acabará tornando muito caro manter as propriedades costeiras. As comunidades podem precisar considerar a realocação para áreas mais seguras.
- Medidas de controle de erosão: Métodos tradicionais de proteção costeira, como paredões e reposição de areia, podem não ser suficientes em face da elevação do nível do mar.
- Realocação de infraestrutura: Infraestrutura crítica, como estradas, ferrovias e usinas de dessalinização, podem precisar ser realocadas para longe de áreas costeiras em erosão.
Equilibrando risco e resiliência
O desenvolvimento costeiro envolve equilibrar os riscos de colapso e erosão de falésias com os benefícios de viver próximo ao oceano. O Dr. Griggs enfatiza que “não há como conter o Oceano Pacífico” no longo prazo.
As comunidades devem decidir qual nível de risco estão dispostas a aceitar e desenvolver estratégias para se adaptar ao ambiente costeiro em mudança. Isso pode envolver uma combinação de retirada gerenciada, medidas de controle de erosão e realocação de infraestrutura.
Considerações adicionais
- Compreender as características específicas de tempestades de chuva, ondas e águas subterrâneas que contribuem para a erosão é crucial para prever colapsos de falésias.
- O impacto econômico do colapso de falésias é significativo, com pequenas tempestades frequentes representando uma ameaça maior do que grandes eventos.
- Abordagens históricas para proteção costeira, como blindagem, podem ser ineficazes em face da elevação do nível do mar.
- Equilibrar o desejo de viver na costa com a necessidade de proteger vidas, propriedades e infraestrutura é um desafio contínuo para as comunidades costeiras.