As plantas do Reino Unido estão florescendo mais cedo devido às mudanças climáticas
Principais conclusões
- As plantas no Reino Unido estão florescendo em média 26 dias mais cedo do que em 1987 devido às mudanças climáticas.
- Datas de floração mais precoces podem interromper as relações entre a vida selvagem e causar o colapso de espécies se elas não conseguirem se adaptar com rapidez suficiente.
- As ervas têm visto a mudança mais pronunciada em sua primeira data de floração, com 32 dias.
- Locais do sul do Reino Unido floresceram seis dias mais cedo que os do norte.
- Áreas urbanas no Reino Unido floresceram cinco dias mais cedo do que as rurais.
- Altitudes mais baixas no Reino Unido floresceram um dia mais cedo do que as mais altas.
Mudanças climáticas e floração de plantas
As mudanças climáticas estão fazendo com que as plantas no Reino Unido floresçam mais cedo do que o normal. Um novo estudo publicado nos Anais da Royal Society B descobriu que a primeira data média de floração mudou de 12 de maio antes de 1987 para 16 de abril de 1987 a 2019. Isto significa que as plantas estão florescendo agora quase um mês mais cedo do que há apenas algumas décadas.
O estudo examinou mais de 400.000 registros do Calendário da Natureza, um banco de dados de ciência cidadã com observações que datam de 1736. Os pesquisadores analisaram as primeiras datas de floração de 406 espécies de plantas com flores e as compararam com medidas de temperatura. Eles descobriram que as datas de floração mais precoces estão fortemente correlacionadas com o aumento das temperaturas.
Riscos ecológicos da floração precoce
As datas de floração mais precoces apresentam uma série de riscos ecológicos. Um risco é que geadas tardias podem matar flores precoces. Outro risco é a incompatibilidade ecológica, que ocorre quando uma relação entre a vida selvagem é interrompida por mudanças no momento dos eventos do ciclo de vida, como reprodução ou migração.
Por exemplo, se uma determinada planta floresce mais cedo, ela pode atrair um determinado tipo de inseto, que por sua vez atrai um determinado tipo de ave. No entanto, se o ciclo reprodutivo da ave ainda não começou, a ave pode não conseguir aproveitar a fonte de alimento precoce. Isto poderia levar a um declínio na população de aves.
Altura da planta e época de floração
O estudo também descobriu que a altura da planta desempenha um papel na época de floração. As ervas, que são plantas de vida curta com taxas de renovação mais rápidas, têm visto a mudança mais pronunciada na sua primeira data de floração. Isto sugere que as ervas podem ser capazes de evoluir de forma adaptativa mais rapidamente do que outros tipos de plantas.
Localização e época de floração
O estudo também analisou a relação entre a localização da planta e a época de floração. Os pesquisadores descobriram que os locais do sul do Reino Unido floresceram seis dias mais cedo do que os do norte. As áreas urbanas floresceram cinco dias mais cedo do que as rurais. E as altitudes mais baixas floresceram um dia mais cedo do que as mais altas.
Impacto nas plantas de jardim
O estudo concentrou-se em plantas nativas do Reino Unido, por isso ainda não está claro qual será o impacto total da floração mais precoce nas plantas de jardim. No entanto, a Royal Horticultural Society (RHS) notou uma floração precoce nos seus jardins.
“Esperaríamos um padrão semelhante [de floração mais precoce] nas plantas de jardim”, diz John David, chefe de taxonomia horticultural da RHS. “E temos visto indícios disso nos nossos próprios jardins RHS, como os períodos de floração das maçãs no nosso pomar no RHS Garden Wisley.”
Conclusão
A floração mais precoce de plantas no Reino Unido é um sinal claro de mudanças climáticas. Esta mudança coloca uma série de riscos ecológicos, incluindo a perturbação das relações entre a vida selvagem e o declínio de certas espécies. É importante continuar a monitorar esta tendência e tomar medidas para mitigar os seus efeitos.
