Ameba Comedora de Cérebro: A Assassina Oculta
O Que é Naegleria fowleri?
Naegleria fowleri é uma ameba microscópica que pode causar uma infecção mortal do cérebro chamada meningoencefalite amebiana primária (PAM). Ela é encontrada em ambientes quentes de água doce, como lagos, rios e fontes termais.
Como a N. fowleri Infecta Humanos?
A N. fowleri normalmente infecta humanos através do nariz. Quando alguém nada em água contaminada, a ameba pode entrar no nariz e viajar pelo nervo olfatório até o cérebro. Uma vez no cérebro, a ameba começa a destruir o tecido cerebral.
Sintomas da Infecção por N. fowleri
Os primeiros sintomas da infecção por N. fowleri são geralmente leves e inespecíficos, como dor de cabeça, náusea e febre. No entanto, à medida que a infecção progride, sintomas mais graves podem se desenvolver, incluindo:
- Alucinações
- Convulsões
- Pescoço rígido
- Sensibilidade à luz
- Confusão
- Coma
Como a N. fowleri Mata?
Tradicionalmente, pensava-se que a N. fowleri matava destruindo diretamente o tecido cerebral. No entanto, pesquisas recentes sugerem que a ameba pode, na verdade, ser morta pela própria resposta imunológica do corpo.
Quando a N. fowleri entra no cérebro, ela desencadeia uma resposta inflamatória. Essa inflamação leva ao inchaço do cérebro, que pode romper a barreira hematoencefálica e permitir que toxinas da ameba entrem no cérebro. Essas toxinas podem causar mais danos cerebrais e, finalmente, levar à morte.
Tratamento da Infecção por N. fowleri
Não há cura específica para a infecção por N. fowleri. O tratamento é de suporte e se concentra na redução do inchaço cerebral e no controle das convulsões. Em alguns casos, os médicos também podem usar medicamentos antifúngicos para matar a ameba.
Prevenção da Infecção por N. fowleri
A melhor maneira de prevenir a infecção por N. fowleri é evitar nadar em ambientes quentes de água doce onde a ameba é conhecida por estar presente. Se você nadar nessas áreas, use um clipe nasal para evitar que a água entre no nariz.
Estudo de Caso: A Primeira Sobrevivente da Infecção por N. fowleri
Em 2013, uma menina de 12 anos se tornou a primeira sobrevivente da infecção por N. fowleri em décadas. Os médicos abordaram seu caso com foco na redução do inchaço cerebral, e isso pode ter contribuído para sua sobrevivência.
Pesquisa em Andamento
Pesquisadores continuam estudando a infecção por N. fowleri para entender melhor como ela mata e como preveni-la e tratá-la. Esta pesquisa pode levar a novos tratamentos e estratégias para prevenir esta doença mortal.
