Gaia captura uma imagem deslumbrante de 2,8 milhões de estrelas na Via Láctea
O impressionante estudo das estrelas de Gaia
O satélite de levantamento estelar Gaia da Agência Espacial Europeia capturou uma série de imagens impressionantes da Via Láctea, revelando cerca de 2,8 milhões de estrelas em uma região densamente povoada perto do centro galáctico.
Uma visão clara para o coração da galáxia
Esta imagem em particular, tirada em 7 de fevereiro de 2017, mostra uma área dois graus abaixo do centro galáctico. Sua quantidade relativamente baixa de poeira interestelar fornece ao Gaia uma visão desobstruída do santuário interno de nossa galáxia.
Um censo estelar
A imagem cobre 0,6 graus quadrados do céu, com uma densidade estimada de 4,6 milhões de estrelas por grau quadrado. Isso sugere que deve haver cerca de 2,8 milhões de pontos de luz na imagem, embora ninguém ainda os tenha contado.
A missão de Gaia: mapear a Via Láctea
Lançado em 2013, Gaia está em uma missão de cinco anos para mapear 1 bilhão de estrelas, ou cerca de 1% da Via Láctea. Este projeto ambicioso visa criar um mapa detalhado de nossa galáxia e ajudar os astrônomos a entender sua evolução.
Astroespectrometria: estudando os movimentos das estrelas
Gaia estuda os movimentos de estrelas individuais usando uma técnica chamada astroespectrometria. Ao catalogar e analisar esses movimentos, os pesquisadores esperam obter insights sobre a história da Via Láctea e prever seu futuro.
Imagens de despejo de dados: capturando multidões estelares
Embora Gaia normalmente se concentre em estrelas individuais, às vezes ele encontra regiões do espaço tão densamente compactadas que se torna difícil medir o movimento de cada estrela. Nesses casos, Gaia envia uma imagem de despejo de dados de toda a área. A imagem recente de megaestrelas é um exemplo de uma imagem de despejo de dados.
O legado de Gaia: remodelando nossa visão cósmica
Apesar de seu tempo relativamente curto no espaço, Gaia já fez contribuições significativas para nossa compreensão do universo. Seu primeiro catálogo de 1 bilhão de estrelas, lançado em 2016, forneceu uma riqueza de novos dados para astrônomos. Um segundo catálogo está previsto para ser lançado em 2018, com catálogos subsequentes planejados para 2020 e 2022 se a missão de Gaia for estendida.
Revelando segredos cósmicos dos dados de Gaia
Pesquisas baseadas em dados de Gaia já estão revelando insights fascinantes. Por exemplo, os cientistas descobriram que uma estrela chamada Gliese 710 passará pela Nuvem Interna de Oort, uma concha de detritos gelados que cerca o sistema solar, em cerca de 1,3 milhão de anos. Este evento poderia potencialmente desencadear um bombardeio de cometas em nosso Sistema Solar.
Tráfego estelar em nossa vizinhança
Os dados de Gaia também sugerem que há muito mais “trânsito estelar” em nossa área do espaço do que se pensava anteriormente. Em média, 87 estrelas chegam a 6,5 anos-luz do Sol a cada milhão de anos.
A promessa de Gaia: um tesouro de dados astronômicos
Gaia está acumulando uma enorme quantidade de dados, estimada em preencher 1,5 milhão de CD-ROMs ao longo de cinco anos. Esses dados exigirão um processamento extenso antes que possam ser totalmente analisados, mas têm o potencial de desbloquear inúmeras novas descobertas sobre nossa galáxia e o universo além.
