Telescópio Espacial Hubble Descobre o Maior Cometa Já Visto
Descoberta do Cometa Bernardinelli-Bernstein
Em 2010, os astrônomos Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein se depararam com um ponto tênue de luz em imagens de arquivo do Dark Energy Survey. Mal sabiam eles que este objeto distante viria a ser o maior cometa já descoberto.
Confirmação com o Telescópio Espacial Hubble
Em janeiro de 2022, a equipe de pesquisa usou o Telescópio Espacial Hubble para confirmar o tamanho colossal do cometa. Ao analisar cinco imagens, eles conseguiram diferenciar o núcleo sólido do cometa de sua coma circundante e longa cauda.
Tamanho e Origem
O cometa Bernardinelli-Bernstein, oficialmente conhecido como C/2014 UN271, se estende por impressionantes 80 milhas de largura, o que o torna maior que o estado de Rhode Island. Seu núcleo é 50 vezes maior que o núcleo médio de um cometa.
Acredita-se que o cometa tenha se originado na nuvem de Oort, uma região distante de corpos gelados localizada nos arredores do nosso sistema solar. Pensa-se que as forças gravitacionais de planetas massivos como Júpiter e Saturno ejetaram o cometa do sistema solar interno bilhões de anos atrás.
Órbita e Composição
O cometa Bernardinelli-Bernstein está atualmente a dois bilhões de milhas do Sol e orbita o Sol a cada 3 milhões de anos. A temperatura de sua superfície é de cerca de -348 graus Fahrenheit. Apesar do frio extremo, o cometa emite gás de monóxido de carbono, criando uma nuvem de poeira e gás ao redor de seu núcleo.
Importância e Observações Futuras
O cometa Bernardinelli-Bernstein oferece uma oportunidade única para os cientistas estudarem cometas da nuvem de Oort. Ao analisar sua composição e comportamento, os astrônomos esperam obter informações sobre a formação e evolução do nosso sistema solar.
Aproximação Mais Próxima Prevista
Espera-se que o cometa se aproxime mais do Sol em 2031, quando chegará a menos de um bilhão de milhas. Embora não seja visível a olho nu, os astrônomos terão uma excelente oportunidade de estudar este gigante celeste usando telescópios.
Perguntas e Respostas Adicionais sobre Palavras-Chave de Cauda Longa
- O que é a nuvem de Oort? A nuvem de Oort é uma região esférica de corpos gelados localizada nos arredores do nosso sistema solar. Acredita-se que contenha bilhões de cometas e asteroides.
- Como os cometas se formam? Os cometas são formados a partir dos detritos remanescentes da formação do nosso sistema solar. Eles são compostos de gelo, poeira e rocha.
- Por que o cometa Bernardinelli-Bernstein é tão brilhante? O cometa Bernardinelli-Bernstein é excepcionalmente brilhante devido ao seu grande tamanho e proximidade com o Sol. À medida que se aproxima do Sol, sua coma se expandirá, tornando-o ainda mais brilhante.
- O que os cientistas podem aprender estudando o cometa Bernardinelli-Bernstein? Ao estudar o cometa Bernardinelli-Bernstein, os cientistas esperam obter informações sobre a composição e o comportamento dos cometas da nuvem de Oort. Isso os ajudará a entender melhor a formação e evolução do nosso sistema solar.
