Criança Neandertal Devorada por Ave Gigante: Evidências da Polônia
Descoberta de Falanges
Em uma descoberta inovadora, paleontólogos na Polônia desenterraram dois pequenos ossos de dedos que fornecem evidências tentadoras de um encontro terrível entre uma criança Neandertal e uma ave gigante há aproximadamente 115.000 anos. Os ossos foram encontrados na Caverna Ciemna, também conhecida como Caverna Ojcow, junto com uma variedade de ossos de animais.
Análise dos Ossos
Após um exame mais detalhado, os pesquisadores perceberam que os ossos dos dedos pertenciam a uma espécie de hominídeo e exibiam furos peculiares. Análises posteriores revelaram que esses furos eram resultado da passagem dos ossos pelo sistema digestivo de uma ave grande, marcando a primeira instância conhecida de tal ocorrência da Idade do Gelo.
Identificação da Vítima
Embora os ossos estejam muito deteriorados para testes de DNA, os pesquisadores determinaram que provavelmente vieram de um jovem Neandertal com idade entre 5 e 7 anos. A presença de ferramentas de pedra típicas dos Neandertal na mesma camada da caverna corrobora ainda mais essa identificação.
Possíveis Cenários
As circunstâncias exatas que cercam a morte da criança e o envolvimento da ave permanecem obscuras. É possível que a ave tenha matado a criança e consumido seus restos mortais, ou pode ter se alimentado do corpo após sua morte. Outra teoria sugere que os Neandertal podem ter usado a caverna sazonalmente, enquanto animais selvagens, incluindo aves, a ocupavam em outros momentos.
Evidências de Outros Restos de Hominídeos
Esta descoberta se soma a um crescente conjunto de evidências que sugerem que crianças hominídeas às vezes eram atacadas por aves. Os restos da criança de Taung, um Australopithecus africanus de 2,8 milhões de anos descoberto na África do Sul, exibem marcas de perfuração consistentes com garras de águia. A águia coroada africana atual é conhecida por caçar macacos grandes de tamanho semelhante ao de crianças humanas.
Suspeitos de Águia
Embora os pesquisadores não tenham especulado sobre o tipo específico de ave responsável pela morte da criança Neandertal, Sarah Sloat, da Inverse, relata que o registro fóssil contém casos de águias atacando e consumindo crianças humanas. A águia de Haast, um grande predador extinto na Nova Zelândia há aproximadamente 500 anos, possuía garras capazes de perfurar uma pélvis humana.
Lenda Maori e Folclore do Alasca
A lenda Maori de Te Hokioi, uma águia gigante que arrebatava crianças, pode ter sido baseada em uma espécie real. Tomografias computadorizadas dos ossos da águia de Haast revelaram sua natureza predatória e garras poderosas. Ainda hoje, relatórios ocasionais de Thunderbirds – águias gigantes do tamanho de pequenos aviões – surgem do Alasca, embora evidências concretas de sua existência permaneçam elusivas.
Significado da Descoberta
Esta descoberta fornece um raro vislumbre das interações entre humanos e aves durante a Idade do Gelo. Ela destaca os perigos enfrentados pelas crianças hominídeas e o papel potencial dos predadores de aves na formação da evolução humana. Pesquisas futuras podem lançar mais luz sobre a frequência e a natureza desses encontros, bem como sobre as espécies específicas de aves responsáveis pelo consumo da criança Neandertal na Polônia.