Uso antigo de cannabis: evidências arqueológicas de um cemitério de 2.500 anos
O relato de Heródoto e a busca por evidências físicas
Em 440 a.C., Heródoto, o antigo historiador grego, descreveu o uso ritualístico de cannabis pelos citas, uma civilização nômade eurasiática. Os escritos de Heródoto forneceram as primeiras evidências textuais de cannabis como uma substância psicoativa. No entanto, os cientistas há muito careciam das evidências físicas necessárias para verificar suas alegações.
A descoberta do cemitério de Jirzankal
Um novo estudo publicado na revista Science Advances finalmente forneceu evidências inequívocas do uso antigo de cannabis. Pesquisadores da China e da Alemanha analisaram tigelas de madeira, ou braseiros, escavadas em um cemitério de 2.500 anos nas montanhas do oeste da China. Esses braseiros continham traços significativos de THC, o composto responsável pelos efeitos psicoativos da cannabis.
Cannabis em ritos funerários
Os autores do estudo acreditam que os indivíduos envolvidos nos ritos do cemitério de Jirzankal provavelmente fumavam cannabis para se comunicar com a natureza, espíritos ou pessoas falecidas. Essa hipótese é apoiada pela associação dos braseiros com enterros. Os pesquisadores sugerem que a fumaça da cannabis, agindo de forma semelhante ao incenso, preenchia um espaço fechado e guiava as pessoas para um estado mental alterado.
Domesticação e cultivo de cannabis
O estudo também lança luz sobre a história da domesticação da cannabis. A cannabis foi domesticada pela primeira vez no leste da Ásia há cerca de 3.500 anos, principalmente por suas sementes e fibras. No entanto, as variedades de cannabis identificadas em Jirzankal tinham níveis decididamente baixos de THC, sugerindo que os humanos só começaram a cultivar a planta por seus efeitos psicoativos em um momento mais recente da história.
A importância de Jirzankal
As descobertas de Jirzankal são significativas por várias razões. Primeiro, elas fornecem as evidências químicas mais antigas do uso ritualizado de cannabis. Em segundo lugar, elas expandem o leque de locais ligados ao uso inicial de cannabis. Terceiro, elas sugerem que a cannabis era usada tanto para fins medicinais quanto espirituais na antiguidade.
Perspectivas interculturais sobre o uso de cannabis
As perspectivas modernas sobre a cannabis variam enormemente entre as culturas. Em algumas culturas, a cannabis é amplamente aceita e usada recreativamente. Em outras, ainda é considerada uma substância tabu. No entanto, as descobertas de Jirzankal demonstram que a cannabis tem uma longa e diversificada história de uso humano.
Evidências arqueológicas e a confirmação de Heródoto
A descoberta de Jirzankal fornece fortes evidências arqueológicas para apoiar o relato de Heródoto sobre o uso de cannabis entre os citas. Também destaca a importância da pesquisa arqueológica para descobrir a história do uso de drogas pelo homem e seu significado cultural.
