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Diagnóstico assistido por animais

Cães: As sentinelas caninas na luta contra a COVID-19

by Rosa
written by Rosa

Cães: As sentinelas caninas na luta contra a COVID-19

Treinando cães para farejar a pandemia

Pesquisadores estão aproveitando as extraordinárias capacidades olfativas dos cães para detectar a presença da COVID-19. Oito labradores da Universidade da Pensilvânia estão passando por treinamento intensivo para determinar se seus narizes sensíveis podem identificar o vírus pelo cheiro.

Capacidade olfativa canina

Os cães possuem um olfato excepcional, com mais de 300 milhões de receptores olfativos em comparação com meros 5 milhões dos humanos. Essa capacidade olfativa tem sido utilizada para treinar cães para tarefas de detecção de doenças, incluindo malária, diabetes e até mesmo certos tipos de câncer.

O cheiro do vírus

Pesquisas demonstraram que os vírus emitem odores únicos. Ao expor os cães a amostras positivas de saliva ou urina da COVID-19, os cientistas visam imprimir o cheiro do vírus em sua memória olfativa. Depois que os cães adquirirem o cheiro, eles serão testados quanto à sua capacidade de distinguir entre indivíduos infectados e não infectados.

Imprinting olfativo: O processo de treinamento

O processo de treinamento, conhecido como imprinting olfativo, envolve expor repetidamente os cães a amostras positivas da COVID-19 enquanto os recompensa com comida. Esse reforço positivo ajuda os cães a associar o cheiro do vírus a um resultado desejável.

Implicações para a saúde pública

Se os cães puderem ser treinados com sucesso para detectar a COVID-19, eles poderão desempenhar um papel crucial na vigilância da saúde pública. Sua capacidade de rastrear rapidamente um grande número de pessoas em aeroportos, empresas e hospitais pode ajudar a identificar portadores assintomáticos e prevenir a propagação do vírus.

Colaboração internacional

Esforços semelhantes estão em andamento no Reino Unido, onde a instituição de caridade Medical Detection Dogs está colaborando com a Universidade de Durham e a Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres para treinar cães para detecção da COVID-19.

Escalabilidade e aplicações futuras

O sucesso desses testes pode levar ao desenvolvimento de sensores eletrônicos inspirados nas capacidades olfativas caninas, o que poderia potencialmente permitir o teste rápido de milhares de pessoas. No entanto, a escassez de cães de detecção nos Estados Unidos representa uma possível limitação para ampliar essa abordagem.

Desafios e oportunidades

Embora os cães tenham provado suas habilidades na detecção de doenças, ainda não se sabe se eles podem detectar efetivamente a COVID-19 com a mesma precisão. Mais pesquisas e testes são necessários para determinar a sensibilidade e especificidade de suas capacidades olfativas.

O papel dos cães no controle da pandemia

Os cães têm sido valorizados por sua companhia e lealdade, mas suas capacidades olfativas agora oferecem uma oportunidade única de auxiliar na luta contra a COVID-19. Ao aproveitar seu extraordinário olfato, podemos desenvolver ferramentas inovadoras para detecção e prevenção de vírus, protegendo a saúde pública e salvando vidas.

Rosa é uma engenheira de software distinta, cuja paixão pela ciência e tecnologia foi despertada ainda na infância. Crescendo em um lar onde a curiosidade acadêmica era incentivada, Rosa foi profundamente influenciada por seu pai, um dedicado professor de física. Após longos dias na universidade, seu pai voltava para casa e introduzia Rosa no mundo da exploração científica, guiando-a por meio de vários experimentos e fomentando um profundo amor pelas complexidades do mundo físico. Desde jovem, Rosa ficou fascinada pelas infinitas possibilidades que a ciência apresentava. Ela passou incontáveis horas realizando experimentos e aprendendo os princípios fundamentais da física. Essa exposição precoce à investigação científica não apenas aprimorou suas habilidades analíticas, mas também instilou nela uma curiosidade incessante e uma paixão por resolver problemas. A trajetória acadêmica de Rosa a levou a estudar Ciência da Computação, onde ela se destacou em seus estudos, movida pelo mesmo entusiasmo que caracterizou seus experimentos de infância. Ela se formou com honras, obtendo um diploma de bacharel em uma universidade prestigiada. Suas conquistas acadêmicas foram reconhecidas com inúmeros prêmios e bolsas de estudo, refletindo sua dedicação e talento excepcional na área. Em sua carreira profissional, Rosa fez contribuições significativas para a indústria de tecnologia. Ela trabalhou para várias empresas líderes de tecnologia, onde desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de soluções de software inovadoras que tiveram um impacto substancial em diversos setores. Sua expertise está em projetar e implementar algoritmos complexos, otimizar o desempenho de sistemas e garantir a confiabilidade e escalabilidade das aplicações de software. Além de suas habilidades técnicas, Rosa é uma forte defensora das mulheres nas áreas de STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática). Ela participa ativamente de programas de mentoria, orientando jovens mulheres que aspiram a seguir carreiras em tecnologia. Rosa acredita no poder da educação e na importância de oferecer oportunidades iguais para todos, e dedica seu tempo a palestrar em conferências e workshops para inspirar a próxima geração de engenheiras. Em sua vida pessoal, Rosa continua a abraçar suas raízes científicas. Ela gosta de passar seu tempo livre experimentando novas tecnologias, lendo revistas científicas e participando de discussões sobre o futuro da tecnologia. A jornada de Rosa, desde uma criança curiosa realizando experimentos até se tornar uma engenheira de software bem-sucedida, é um testemunho do poder da exposição precoce à ciência e da influência duradoura de um ambiente de apoio e intelectualmente estimulante.