Os cavalos selvagens da América do Norte: um legado majestoso
Onde encontrar mustangues selvagens
Das paisagens acidentadas de Nevada às praias imaculadas da Carolina do Norte, a América do Norte abriga cerca de 60.000 cavalos selvagens, conhecidos como mustangues. Essas criaturas majestosas, descendentes de cavalos domesticados trazidos por exploradores espanhóis há séculos, se tornaram símbolos do espírito indomável do Velho Oeste americano.
Virginia Range, Nevada
Nevada abriga quase metade da população de cavalos selvagens do país, incluindo os famosos “Annie’s Horses” da Virginia Range. Inspirados pela defesa incansável de “Wild Horse Annie” Johnston, esses rebanhos vagam pela vasta extensão a leste de Reno. Os visitantes podem caminhar por trilhas próximas e procurar bebedouros para observar os cavalos a uma distância respeitosa.
Parque Nacional Theodore Roosevelt, Dakota do Norte
Mergulhe nas paisagens icônicas do Velho Oeste americano no Parque Nacional Theodore Roosevelt, onde de 100 a 200 mustangues galopam pelas terras áridas de Dakota. Durante os meses de verão, encontre pontos de vista elevados como Painted Canyon Overlook ou Buck Hill para uma observação ideal. Fique atento às “pilhas de garanhões”, que marcam os territórios dos garanhões dominantes.
Montanhas Pryor, Montana e Wyoming
Aventure-se nas montanhas Pryor, um habitat compartilhado por aproximadamente 160 cavalos selvagens. Esses animais exibem marcações distintas, como listras dorsais e coloração das pernas “semelhante a uma zebra”. O Pryor Mountain Wild Mustang Center fornece informações sobre sua ancestralidade única, que se acredita remontar a cavalos espanhóis introduzidos por tribos nativas americanas.
Outer Banks, Carolina do Norte
Antigamente numerando aos milhares, os cavalos selvagens dos Outer Banks da Carolina do Norte enfrentaram desafios devido à invasão humana e perda de habitat. A manada de Corolla, com apenas 60 animais restantes, é particularmente vulnerável. Os visitantes são encorajados a apoiar os esforços de conservação mantendo uma distância segura dos cavalos e evitando áreas com muito tráfego.
Ilha de Assateague, Virgínia e Maryland
A Ilha de Assateague é famosa por seus pôneis selvagens, popularizados pelo amado livro de Marguerite Henry “Misty of Chincoteague”. Os cavalos são divididos em dois rebanhos, gerenciados pelo National Park Service e pela Chincoteague Volunteer Fire Company. A natação anual de pôneis de Chincoteague, realizada no final de julho, celebra a herança equina da ilha.
Ilha de Sable, Nova Escócia, Canadá
Ao largo da costa da Nova Escócia fica a Ilha de Sable, conhecida como o “Cemitério do Atlântico” devido às suas costas traiçoeiras. Em meio aos naufrágios, uma manada de várias centenas de cavalos selvagens vagueia pela paisagem arenosa. Suas origens permanecem um mistério, mas os cientistas teorizam que são descendentes de cavalos apreendidos pelos britânicos no século XVIII.
Preservação e controvérsia
Embora os cavalos selvagens tenham se tornado símbolos amados do Velho Oeste americano, sua gestão tem sido fonte de controvérsia. No passado, o abate era empregado para controlar o tamanho do rebanho, mas hoje métodos mais humanos, como programas contraceptivos, estão sendo explorados. No entanto, há debates em andamento sobre o impacto dos cavalos em seus habitats e as melhores estratégias para sua proteção.
Dicas para observação responsável
Para garantir o bem-estar dos cavalos e dos visitantes, é crucial aderir às práticas responsáveis de observação:
- Mantenha uma distância segura de pelo menos 50 pés dos cavalos.
- Nunca se aproxime ou toque nos animais.
- Respeite seu direito de passagem, especialmente em trilhas e estradas.
- Evite alimentar ou interagir com os cavalos de qualquer forma.
- Ajude a preservar seu habitat permanecendo nas trilhas designadas e evitando jogar lixo.
