População de orangotangos de Bornéu cai pela metade em 16 anos
A população de orangotangos de Bornéu diminuiu quase 50% nos últimos 16 anos, de acordo com um novo estudo publicado na Current Biology. As descobertas do estudo são baseadas em pesquisas de campo conduzidas por uma equipe internacional de conservacionistas.
Desmatamento e caça são as principais ameaças
Os pesquisadores descobriram que desmatamento e caça são os principais impulsionadores do declínio da população de orangotangos. Entre 1999 e 2015, o número de orangotangos em áreas afetadas pelo desmatamento caiu em até 75%. Em áreas densamente florestadas, os números caíram a uma taxa mais próxima de 50%.
A caça de orangotangos também é uma grande ameaça à população. Em Bornéu, atos de violência contra orangotangos estão se tornando cada vez mais comuns. Caçadores matam orangotangos para usar como alimento ou porque os percebem invadindo suas plantações ou jardins.
Caça de orangotangos pode acabar com a população
Os pesquisadores estimam que a população de orangotangos em Bornéu perderá outros 45.300 indivíduos nos próximos 35 anos, com base nas previsões atuais de mudança na cobertura florestal. No entanto, este número é provavelmente uma subestimativa, pois não leva em consideração o efeito das mortes contínuas.
Maria Voigt, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, uma das coautoras do estudo, alerta que mortes contínuas podem “já ser suficientes para acabar com a população a longo prazo”.
Caça pode ser revertida, mas perda de habitat é permanente
Serge Wich, outro coautor do estudo, diz que o declínio da população “se deveu em grande parte à caça”. No entanto, ele acredita que se a caça puder ser interrompida, a população de orangotangos pode se recuperar com o tempo.
“Quando você perde o habitat, ele se foi para sempre, mas as florestas ainda estão lá”, diz Wich. “Se pudermos impedir a caça e a matança, podemos reverter a tendência.”
Orangotangos: uma espécie criticamente ameaçada de extinção
O orangotango-de-bornéu é um grande símio criticamente ameaçado de extinção. É a espécie de orangotango mais populosa do mundo, mas seus números estão diminuindo rapidamente. O orangotango é conhecido por seu estilo de vida arbóreo, pelos ruivos distintos e estreita ligação genética com os humanos (cerca de 97% de DNA compartilhado).
Os orangotangos desempenham um papel importante no ecossistema da floresta tropical. Eles dispersam sementes, o que ajuda a regenerar a floresta. Eles também criam plataformas de nidificação, que são usadas por outros animais.
A necessidade de conservação
Os pesquisadores pedem ações imediatas para proteger orangotangos e seu habitat. Eles recomendam aumentar a aplicação da lei para impedir a caça e o desmatamento e aumentar a conscientização sobre a importância dos orangotangos.
“Orangotangos são uma espécie icônica que corre o risco de desaparecer”, diz Wich. “Precisamos agir agora para salvá-los.”
Informações adicionais
- O estudo foi publicado na Current Biology na quinta-feira, 8 de agosto de 2019.
- A equipe de pesquisa incluiu cientistas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, da Universidade de Göttingen e da Universidade de Oxford.
- O estudo foi financiado pela National Geographic Society e pela Arcus Foundation.
